Montañas, máquinas y hongos: Helado Negro habla de su nuevo álbum ‘Phasor’

Pocos artistas mezclan lo orgánico con lo electrónico de manera tan perfecta y meditativa como Roberto Carlos Lange, conocido por su nombre artístico de Helado Negro. Con su noveno álbum de estudio, Phasor, el cantante y productor ecuatoriano-estadounidense se embarca en un viaje que trasciende las fronteras del sonido, la tecnología y la naturaleza. Este viaje está subrayado por una tríada inesperada: las Grandes Montañas Humeantes, el humilde hongo y una supercomputadora.

Tras el éxito de Far In, que alcanzó el No. 85 en la lista Top Album Sales de Billboard en noviembre de 2021, Phasor surge como una culminación de la evolución del estilo musical y la exploración temática de Lange, desde This Is How You Smile (2019), impulsado por bajo y batería, hasta las reflexiones en cuarentena de Far In.

Phasor desafía la categorización inmediata, un rasgo que el propio Lange reconoce. “La historia principal puede ser muy elusiva”, dice. “Hay intención, pero también oscuridad y significados literales”. Esta apertura prepara el escenario para un álbum rico en temas polifacéticos, desde la introspección y la conexión personal hasta un profundo encuentro con el mundo natural.

Ecos de las Grandes Montañas Humeantes 

La mudanza del músico criado en Florida de Brooklyn a Asheville, Carolina del Norte supuso un cambio significativo en su panorama creativo. “Mi conexión era el agua, la playa y sobre todo la vida en la ciudad”, recuerda sobre su educación, y lo evidencia en “Colores del mar”. La impresionante belleza y tranquilidad del Parque Nacional de las Grandes Montañas Humeantes ofrecían un marcado contraste de las urbes que Lange había habitado anteriormente. “Las montañas son realmente espectaculares. Te rodean. Ir de excursión, tener todas estas vistas y poder ver tanto, realmente me afectó”, reflexiona sobre el lugar que se ha convertido en su musa, donde lo sereno y lo sublime se funden.

De hongos a frecuencias

Antes del lanzamiento de Phasor, Lange despertó el interés con una publicación en X (antes Twitter) en la que mostraba una colección de setas mágicas, sugiriendo que habían desempeñado un papel en la creación del álbum. “Este álbum sonó constantemente mientras hacía mi nuevo álbum”, escribió en la red social junto a una foto de los hongos. Aunque juguetón, no estaba lejos de la realidad. Phasor encarna una exploración psicodélica no solo en sonido, sino también en espíritu (escucha los sonidos exploratorios de “Out There” y “Echo Tricks Me”), estableciendo paralelismos entre el viaje de expansión mental de los alucinógenos y las ilimitadas posibilidades de la exploración musical.

“Existe este espacio físico y luego este espacio mental y espiritual que me da más libertad para sentir un poco más de tranquilidad en mi mente”, dice a Billboard Español. “También para tener un poco más de enfoque y una intención más profunda con mi trabajo”.

Uniendo historias a través del sonido

La canción de apertura “LFO” (Lupe Finds Oliveros) conecta los legados de dos mujeres pioneras: la tejana Pauline Oliveros, conocida por su filosofía de escucha profunda, y la mexicana-estadounidense Lupe López, una técnica de amplificadores Fender de los años 50 cuya meticulosa artesanía ha resonado a través del tiempo. Lange se inspiró en sus historias, uniendo sus contribuciones a la música y el sonido.

El trabajo de Oliveros en la escucha profunda — una práctica de inmersión total en los sonidos del entorno — y la reconocida precisión de López en la fábrica de Fender ponen de relieve un legado compartido de escucha y creación con intención.

Lange quedó cautivado por los relatos de coleccionistas y entusiastas del nicho que atesoran el tono único de los amplificadores que llevan el sello de López: un trozo de cinta adhesiva dentro de cada amplificador en el que trabajó. “Los llaman los amplificadores de Lupe (o Lupe amps)”, dice con admiración. “Creo que es realmente entrañable, y me parece realmente asombroso… El valor está realmente en el aprecio por el cuidado que ella puso en ellos”.

Con “LFO”, Lange no solo rinde homenaje a estas dos figuras, sino que también ahonda en temas más amplios como la escucha, la identidad y el impacto duradero de quienes han dado forma al paisaje sonoro. “Realmente aprecié… cómo todas esas cosas conectaban entre ella, Lupe y la gente que aprecia el trabajo de Lupe”, comenta. Esta canción, y el álbum en conjunto, invitan a los oyentes a explorar las conexiones entre la historia de la música y su futuro, recordándonos el poder del sonido para tender puentes entre mundos dispares.

Una sinfonía con una supercumputadora

El corazón tecnológico del álbum late al ritmo del sintetizador SalMar, un instrumento único que encapsula la fascinación de Lange por la intersección de la música y la maquinaria. En correspondencia con el archivero de la Universidad de Illinois desde 2019, el artista pasó horas con el sintetizador SalMar, encontrando inspiración en su capacidad para crear música de forma generativa, utilizando una mezcla de viejos cerebros de supercomputadoras y osciladores analógicos.

“Un educador y músico italoamericano, Salvatore Martirano, lo inventó para hacer música generativa que cambia y evoluciona constantemente. Es un instrumento único”, explica. “Tocaba con él en vivo y, oye, esta cosa es enorme para viajar”. Una de las piezas musicales que publicó en su momento fue ‘L’s GA, Ballad, Octet‘, abreviatura de Lincoln’s Gettysburg Address, una pieza antibelicista contra la guerra de Vietnam. Me pareció genial ver todas estas intenciones tan profundas con ella, [denunciando] la mentalidad corrupta de la violencia, pero también empujando con inventiva, creatividad e inspiración”.

“Tiene un carácter único”, agrega Lange, subrayando la influencia del instrumento en el álbum. Los “bucles, texturas e ideas” de la SalMar impregnan Phasor, sirviendo de puente entre lo digital y lo orgánico, el pasado y el presente.

Phasor en vivo y más allá

Cuando Lange mira hacia el futuro, la interpretación en vivo de Phasor representa una emocionante frontera. La naturaleza dinámica de la música en vivo permite que evolucione en tiempo real, ofreciendo al público una experiencia única que captura la esencia de su visión creativa. “Interpretar esta música en directo ha sido muy divertido últimamente”, dice. “Lo realmente interesante de esto es que el contexto no se puede cambiar. Para experimentar la música en vivo, tienes que estar allí en persona”.

Añade: “Me encanta que la gente pueda determinar su propia [interpretación]. No hay una manera preceptiva de escuchar este disco. Yo lo escucho en muchos formatos diferentes, en casa, en el carro, corriendo. Es muy importante encontrar conexiones donde uno pueda”.