Las estrellas pop de Billboard más grandes de 2023: Bad Bunny, No. 8

Como parte de su resumen de las estrellas pop más grandes de 2023, Billboard hace un ranking de las 10 mejores y coloca a Bad Bunny en el No. 8. Con su implacable impacto en la escena musical mundial, el artista continuó moldeando este año el ADN de la cultura pop contemporánea.

En el terreno pop de 2022, el reinado de Bad Bunny era indiscutible — resultado de un cúmulo de años desde la irrupción mundial del género urbano que lo lanzó a la vanguardia del zeitgeist de la cultura pop. Con casi 435 millones de dólares recaudados en sus giras El Último Tour del Mundo y World’s Hottest Tour, y uno de los mayores álbumes de la última década — Un Verano Sin Ti, que estuvo 13 semanas en lo más alto del Billboard 200 — Benito Antonio Martínez Ocasio se convirtió en el astro más grande del mundo y en nuestra mayor estrella pop de 2022, todo esto cantando en español.

El año comenzó con el resplandor de sus triunfos en 2022. Desde sus colaboraciones con Ñengo Flow (“Gato de la noche”) y Eladio Carrión (“Coco Chanel”) hasta el ahora famoso incidente en el que lanzó el celular de una fan al mar, Bad Bunny causó revuelo sin esfuerzo en 2023.

En febrero, el intérprete abrió la 65ª edición de los premios Grammy con un histórico popurrí de Un Verano Sin Ti en el que rindió homenaje a su querido Puerto Rico. Recorriendo la gama de la música caribeña — desde el merengue hasta la plena y, por supuesto, el reggaetón — el superastro trajo a la TV estadounidense en horario estelar géneros antes eclipsados en la prestigiosa ceremonia. Esto también incluyó un momento viral cuando los subtítulos de la emisión lo describieron como “singing in non-English” (“cantando en no inglés”).

Bad Bunny optaba a los premios a la mejor interpretación pop solista, mejor álbum de música urbana y al codiciado álbum del año. A pesar de no conseguir este último premio — perdió memorablemente ante Harry’s House de Harry Styles — Bunny hizo historia como el primer artista con un LP totalmente en español en recibir una nominación al Grammy al álbum del año. (En octubre, diría a Vanity Fair: “Quizás no estaban preparados para que un álbum en español ganara el premio grande”). Aun así, la noche fue un éxito, ya que consiguió el premio al mejor álbum de música urbana por segundo año consecutivo.

Mientras tanto, los rumores de un romance con la hermana de las Kardashian y modelo Kendall Jenner comenzaron a circular ese mes, cuando TMZ fotografió a la pareja saliendo de un restaurante en Beverly Hills. En marzo, después de ser vistos en otra cita en West Hollywood, US Weekly informó de una fuente que las cosas “no eran oficiales”, pero que estaban “conociéndose mejor.”

El emparejamiento, sin embargo, no fue aceptado por todos los fans, especialmente las admiradoras latinas. Somos, de Refinery29, escribió que sus seguidoras sintieron una “sensación colectiva de traición”. “Para muchas fans latinas que se desahogan en Internet, las recientes citas de Bad Bunny con Jenner las obligan a pensar en las posibilidades y los límites de la cultura popular y en lo que ocurre cuando los iconos que amamos no nos corresponden”, dijo en abril la académica de estudios étnicos y de género Yessica García Hernández. “No se puede negar que las fans latinas han marcado a Benito como un símbolo contemporáneo de los feminismos latinos, y ahora parece haber una expectativa cultural de las fans que quieren que Benito siga comprometido con su estrellato de justicia social”.

Abril marcó otro hito para Bad Bunny, que se convirtió en el primer artista de habla hispana como cabeza de cartel de Coachella. “Los latinos lo venimos rompiendo desde hace tiempo atrás”, dijo durante su actuación en Coachella en alusión a su World’s Hottest Tour, que batió récords. “Acabo de hacer una gira el año pasado que jamás imaginé hacer. Se siente cabrón estar aquí y toda la gente conmigo”. Invitó al escenario a los habituales (y también a algunos poco habituales), como Post Malone, Ñengo Flow, Jhayco y Jowell & Randy, además de subirse a una moto acuática en un momento dado.

Pocos días después, tras su histórica actuación, el hitmaker puertorriqueño abrazó el floreciente boom de la música mexicana con los artistas en ascenso de diciembre de 2022 de Billboard, Grupo Frontera, en “un x100to”. La colaboración, que contó con la asistencia de Edgar Barrera, no solo dominó varias listas de Billboard — Hot 100 (No. 5), Global 200 (No. 1), Global Excl. U.S. (No. 1), Hot Latin Songs (No. 2) — sino que también contribuyó a la explosión internacional del género.

Tras un descanso en las redes sociales en mayo, Bunny lanzó la canción de Jersey club “Where She Goes”, producida por MAG, seguida de colaboraciones como “Mojabi Ghost” de Tainy, del álbum debut del productor, Data; y “K-Pop” de Travis Scott, también con The Weeknd, una animada canción de trap con elementos de afrobeats. Aunque estos temas debutaron bien y mostraron la versatilidad de Bunny, ninguno alcanzó el éxito meteórico de sus hits anteriores.

Después llegó el reggaetón “Un Preview” en septiembre, que preparó el terreno para su quinto álbum en solitario, Nadie Sabe Lo Que Va a Pasar Mañana, lanzado en octubre. A pesar de otro resonante debut en el No. 1 del Billboard 200, el álbum experimentó una recepción más tenue en comparación con Un Verano Sin Ti. (Nadie Sabe debutó con 185.000 unidades en la primera semana, casi 90.000 menos que las 274.000 registradas por Un Verano Sin Ti cuando debutó en mayo de 2022.)

Aun así, hace cinco años, el Billboard 200 nunca había tenido un álbum en español en lo más alto de su clasificación, y Bad Bunny ya lo ha conseguido con tres álbumes seguidos, empezando por El Último Tour del Mundo. Y aunque las canciones de Nadie Sabe no se aferraron a las listas de éxitos de la misma manera, sí llegó a ser el álbum más reproducido de Spotify de 2023 en un solo día tras su lanzamiento.

En un momento notable para la televisión mainstream, Benito también actuó en Saturday Night Live la semana siguiente al lanzamiento del álbum. Leila Cobo, chief content officer de Billboard Latin y Billboard Español, escribió sobre la normalización del español en uno de los programas más longevos de la cultura pop estadounidense: “Gracias a un rapero de Vega Baja, Puerto Rico, la presencia latina en la cultura popular de Estados Unidos tiene un lugar de reconocimiento masivo nunca visto quizás desde I Love Lucy en los años 50. La gran diferencia es, I Love Lucy usó la comedia como un vehículo para ‘traducir’ el inglés con acento cubano de Desi Arnaz, acompañado con bugalú. En contraste, Bad Bunny no hace ningún intento por traducir o ceder cuando habla español como si fuera lo más normal del mundo”.

Ahora que el año se acerca a su fin, Bad Bunny está planeando la gira Most Wanted Tour para 2024, que arrancará el 21 de febrero en Salt Lake City. A pesar de seguir siendo una de las estrellas más grandes del pop mundial, el entusiasmo de su año anterior parece haber decaído, con la creciente competencia de estrellas emergentes como Peso Pluma, que lidera la explosión de la música mexicana hacia la cultura pop estadounidense; y Karol G, que también tuvo un histórico debut en el Billboard 200 y dominó las giras latinas más taquilleras del año. Sin embargo, el artista se ubicó en el No. 1 de la lista de Billboard de los artistas latinos del año, con Peso en segundo lugar y Karol en el tercero.

Para que nadie lo olvide, El Conejo Malo declaró precisamente hace un año: “Me tomo un descanso. El 2023 es para mí, para mi salud física, para mi salud emocional, para respirar, para disfrutar de los logros”. Ahora que nos encontramos en la culminación de este viaje de un año — siendo testigos de su regreso triunfal al escenario de Coachella como cabeza de cartel, su exploración de diversos géneros musicales, su influencia inquebrantable en la cultura pop — es evidente que su versión de tomarse “un descanso” sigue siendo una metamorfosis extraordinaria.