Detrás del festival donde la música se encuentra con la diplomacia

Erik Mirzoyan, clarinetista armenio de 21 años, es miembro de la Orquesta Juvenil Pan-Caucásica, o PCYO, un conjunto de 80 miembros creado como elemento central de un festival de música clásica que se celebra cada septiembre en Tsinandali, Georgia. Mirzoyan nació en Moscú. Durante el festival de este año, tuvo el deseo de tocar el Quinteto para Clarinete de Mozart, así que reclutó a cuatro de sus compañeros músicos de la PCYO para tocar con él. En la viola, enlistó a Humay Hacizade, una joven nacida en Azerbaiyán, un país que ha estado en conflicto sangriento con Armenia durante más de 30 años.

A pesar de la enemistad de sus naciones, existe una cálida camaradería entre ambos, una consecuencia de hacer música juntos.

La noche del 3 de septiembre, se presentó el quinteto de Mozart para el público en un concierto gratuito al aire libre. Temprano a la mañana siguiente, un ataque aéreo ruso mató a siete personas en Lviv, Ucrania. Resulta que uno de los dos violinistas que Mirzoyan invitó a tocar en el quinteto era Oleh Yuzkiv, quien nació en Lviv. Yuzkiv es muy consciente de la herencia rusa de Mirzoyan. Su amistad, también formada a través de la colaboración musical, sigue intacta.

“Fue increíble”, dice Mirzoyan sobre la interpretación del quinteto. “Combinamos todos los países y tuvimos esta conexión inmediata. No se pensó en nacionalidades, y en la música no se debería. Debemos hacer música para curar a la gente tocando las cuerdas más delicadas de sus almas”.

La diplomacia cultural es precisamente la razón por la que se creó la PCYO en 2019, el año inaugural del festival, celebrado en una finca histórica en el bucólico poblado de Tsinandali, a unos 75 kilómetros de Tbilisi, la capital de Georgia. Los organizadores del festival, una feliz confluencia de empresarios, músicos y directores artísticos, hablan de la “misión de promover la paz” de la orquesta juvenil, y lo dicen en serio. Este año, la PCYO estuvo conformada por músicos de entre 18 y 28 años, provenientes de ocho países de una región plagada de conflictos. Están representadas tres naciones del Cáucaso, Georgia, Armenia y Azerbaiyán, junto con cinco países vecinos, Ucrania, Turquía, Kazajstán, Turkmenistán y Moldavia (de ahí el nombre de Pan-Caucásica). El próximo año, es posible que se añada un noveno país, Uzbekistán.

La razón humanitaria de ser de la PCYO puede ser incentivo suficiente para atraer visitantes al festival, pero igualmente notable es la competencia de la orquesta. Esto se debe en gran medida al director Claudio Vandelli, que viaja de ciudad en ciudad en los países participantes para audicionar a los posibles miembros, con un instinto asombroso para descubrir jóvenes talentos. El festival cuenta con un equipo de entrenadores compuesto casi en su totalidad por músicos titulares de grandes orquestas, entre los que se incluye, por ejemplo, Nancy Wu, primer violín de la Orquesta de la Opera Metropolitana.

Gianandrea Noseda, un director de orquesta de prestigio internacional, nombrado director del año en 2015 por Musical America, es el director musical del festival. Los miembros de la orquesta juvenil hablan de él con adoración, y su regocijo al dirigir el ensamble es evidente. Su deleite fue claro durante el último concierto del festival de este año, cuando dirigió a la PCYO en una interpretación de la Cuarta Sinfonía de Mahler, una obra desafiante para cualquier orquesta. Noseda dirigió la obra a principios de este año con la Filarmónica de Nueva York, y dice que la calidad de la interpretación de la PCYO “no estuvo muy lejos del nivel de la Filarmónica. Fue realmente inspirador”. (También fue la primera vez que se interpretó la Cuarta Sinfonía de Mahler en Georgia, según David Sakvarelidze, director general del festival).

En solo seis años, el Festival Tsinandali se ha consolidado como uno de los festivales de verano de música clásica más destacados de Europa, un logro notable en un campo abarrotado. A menudo se lo compara con el festival de verano de Verbier, en Suiza, y con razón: Martin Engstroem, nacido en Suecia, y Avi Shoshani, nacido en Israel, quienes cofundaron el Festival de Verbier en 1994, fueron los creadores del Festival Tsinandali y todos los años se desempeñan como codirectores artísticos.

“Sabemos cómo hacer un festival”, dice Shoshani. “Pero la Orquesta Juvenil Pan-Caucásica fue la brillante idea de Martin”. Verbier también tiene una orquesta juvenil residente, pero está abierta a solicitantes de todo el mundo. “Martin dijo: ‘Si traemos aquí a personas que normalmente no se sientan juntas, armenios y turcos, por ejemplo, entonces ese es el punto’”.

Este objetivo no ha pasado desapercibido para un gran número de solistas clásicos de primera línea, que vienen a Tsinandali en gran parte para apoyar el proyecto de paz. “La gente cree en lo que estamos haciendo en esta región problemática”, dice Engstroem. Este año, entre esos invitados se encontraban los violinistas Joshua Bell y Kristóf Baráti; los pianistas Mikhail Pletnev, Alexandre Kantorow, Boris Giltburg, Bruce Liu y Jeremy Denk; los chelistas Steven Isserlis y Edgar Moreau; el oboísta François Leleux; y otros grandes nombres (el pianista Sir András Schiff canceló su aparición en el último minuto debido a enfermedad). Bell, Kantorow, Leleux y Moreau interpretaron conciertos con la PCYO.

El entorno idílico del festival, en 12 acres de exuberante parque patrimonial, también es una atracción para los intérpretes y los asistentes a los conciertos. En el siglo XIX, la finca Tsinandali fue propiedad del príncipe Alexander Chavchavadze, un aristócrata y poeta georgiano. Entre los invitados a su palacio de estilo italiano se encontraba el novelista francés Alexandre Dumas, quien llamó a Tsinandali “un paraíso”. La finca cayó en deterioro durante la ocupación soviética y quedó en ruinas después tras el colapso de la Unión Soviética en 1991. La renovación comenzó en 2007, bajo el liderazgo de George Ramishvili, presidente del grupo de inversión georgiano Silk Road. Cuando se lanzó el festival en 2019, la finca Tsinandali había sido restaurada a su antigua gloria.

Shoshani le atribuye a Ramishvili el mérito de haber hecho realidad el festival. “Martin y yo quedamos muy impresionados por su visión”, afirma. “Todo lo que le pedimos, él dijo: ‘Lo haré’. Y lo hizo”. Eso incluyó la construcción de un anfiteatro techado con capacidad para 1.200 personas, una sala de música de cámara con capacidad para 600 personas, un hotel de lujo para los invitados y un hotel más pequeño, con salas de ensayo para la orquesta juvenil. El director del festival, Sakvarelidze, exdirector de la Ópera de Tbilisi, fue otra fuerza impulsora para lograr los objetivos establecidos por Engstroem y Shoshani.

Tener un anfiteatro como sala principal de conciertos resultó ser un golpe de suerte en 2020 y 2021, el segundo y tercer año del festival, cuando la pandemia de coronavirus provocó cierres masivos de espacios cerrados para espectáculos. “Tuvimos que hacer todo lo posible para no cancelar”, dice la directora ejecutiva del festival, Maya Lomadze. “El festival era demasiado joven para permitirse eso”. Aunque las actuaciones de la PCYO se suspendieron durante esos dos años, el festival continuó, con música de cámara en 2020 y un programa más sólido en 2021.

Mientras tanto, Georgia estaba haciendo avances impresionantes para establecerse como destino turístico. En 2019, antes de que se desatara la pandemia, el país recibió un récord de 9,3 millones de visitantes extranjeros, casi tres veces la población nacional. Algunos viajeros vienen a ver los antiguos monasterios y catedrales del país; otros, sus parques nacionales y santuarios de vida silvestre. La región de Kakheti, al este de Georgia, en la que se encuentra Tsinandali, es famosa por sus viñedos; los folletos turísticos llaman a Kakheti un “sueño para los amantes del vino”. Las salas de conciertos de Tsinandali se encuentran sobre una bodega de vinos histórica. Georgia tiene una alta calificación en seguridad del Departamento de Estado de Estados Unidos, y en los países postsoviéticos, la seguridad no es un asunto menor.

La palabra se invoca con frecuencia en el Festival de Tsinandali. Nino Ochigava, flautista nacida en Georgia y miembro del PCYO, dice que Tsinandali es “el lugar más seguro para hacer música. Aquí todos somos amigos”. Sin embargo, la inestabilidad de la región sigue siendo una fuente de ansiedad, como bien sabe la propia Ochigava; es la única de su familia que se dedica a la música y sus padres son soldados.

En 2008, Rusia se apoderó del 20% del territorio georgiano en una guerra de cinco días. Aunque el sentimiento antirruso en Georgia es intenso, se teme que el partido gobernante, Sueño Georgiano, esté erosionando la relación del país con Occidente y se esté inclinando peligrosamente a apaciguar a Rusia. El 26 de septiembre, las vallas publicitarias colocadas por Sueño Georgiano mostraban una pantalla dividida –una ciudad ucraniana bombardeada a la izquierda, la pacífica Tbilisi a la derecha– con la clara implicación de que se debía sacar una conclusión. La campaña publicitaria fue recibida con disgusto por el partido opositor, que apoya firmemente la resistencia de Ucrania a la ocupación rusa. La oposición se enfrentará a Sueño Georgiano en las elecciones parlamentarias del 26 de octubre.

La inestabilidad política en Georgia fue un tema de conversación durante el Festival Tsinandali de este año, pero un clima de optimismo se mantuvo los nueve días que duró la exposición musical, algo consecuente para un encuentro creado en un esperanzador experimento de diplomacia cultural. “No sé si la música puede cambiar al mundo”, dijo Noseda unos días después de dirigir la Cuarta Sinfonía de Mahler. “Pero tiene el poder de cambiar los corazones y las mentes de las personas”.