Young Miko, una voz con propósito en la música urbana

Young Miko recuerda vívidamente la primera vez que se dio cuenta de que su música podía tener un impacto. Fue en 2021, después de que lanzó su segundo sencillo, “Vendetta” en colaboración con la artista trans Villano Antillano, una canción de trap contundente en la que ambas escupen versos sobre empoderamiento, individualidad, resiliencia y seguridad en uno mismo, todo mientras destacan a la comunidad LGBTQ+.

“Ahí es cuando sentí un antes y un después en mi vida”, dice la cantante y rapera puertorriqueña a Billboard. “Es un momento al que siempre vuelvo, y me doy cuenta de que no era solo una canción. Siento en mi corazón que comenzó un movimiento muy hermoso o le dio más fuerza. Me encanta sentir que desde el principio he estado haciendo algo bueno con la voz que la vida me ha dado y con el espacio que tengo, que tiene que tener un propósito”.

Esa misma voz — que transita sin esfuerzo entre rimas de rap irreverentes y voces suaves y azucaradas — y una ética de trabajo dedicada han impulsado a Miko a convertirse en una de las nuevas estrellas más brillantes de la música urbana, irrumpiendo en el género dominado por hombres mientras canta principalmente sobre su identidad queer.

La artista de 25 años, cuyo verdadero nombre es María Victoria Ramírez de Arellano Cardona, ha conseguido importantes colaboraciones con Bad Bunny, Arcángel, Feid, Bizarrap y Karol G, recientemente interpretando al interés romántico de Karol en el cinematográfico video musical de “Contigo” de la superestrella colombiana. También ha tenido una fuerte presencia en los charts de Billboard, incluyendo cuatro éxitos en Hot Latin Songs y tres en Latin Airplay, dos entradas en el Billboard Hot 100 y cinco en Billboard Global 200 y Global Excl. U.S.

Pero incluso en medio de esos éxitos, la homenajeada con el premio Impact 2024 en los Women in Music Awards de Billboard dice que todavía está aprendiendo. “Es importante tener esa mentalidad y no pensar que estoy en mi pico”, dice. “Quiero sentir que nunca voy a dejar de ser estudiante, y para mí, esa es la parte más cool”.

¿Cómo ha afectado a tu arte el hecho de abrazar tu identidad queer en tus letras?

Definitivamente lo ha sido todo. Mis letras demuestran a una Young Miko que es 100% fiel a sí misma. Gracias a Dios, me he sentido lo suficiente cómoda desde el inicio para poder hacerlo y darme ese espacio para ser yo misma y hacer lo que quiera con mi música. No sentir la necesidad de pretender ser alguien que no soy. Me parece muy lindo que tuvo un buen impacto en la industria de la música en general, en las personas alrededor mío. Obviamente, a veces puede tornarse ruidoso tu entorno, las opiniones de los demás, pero regreso a mensajes que recibo donde me dicen “gracias por hablar, por decir cosas que no me atrevo a decir”, cuando para mí fue simplemente algo bien genuino. Siento que Young Miko jamás hubiese sido la misma si yo no fuera 100% honesta en mi música. 

¿Cómo has usado tu presencia en las redes sociales para crear un cambio a tu alrededor?

Más allá de una plataforma, una red social, me gusta empezar por mi círculo y la gente que está conmigo día a día. En lo que yo pueda ayudar, siempre voy a intentar sumar o aportar mi granito de arena, y siento que he reconocido momentos en los que puedo empezar a ayudar un poco más. Obviamente estar consciente de que cualquier cosa que yo publique o me asocio va tener un impacto, punto. Sé que ahora la gente está escuchando y pendiente a lo que digo, [así que] con más razón quiero promover un buen mensaje. Hay tanta gente con tantos seguidores, y no lo usan para nada. [Para mí] es una bendición, lo veo como una responsabilidad bien grande que la vida haya decidido ponerme en un lugar donde mi voz importa.

Te uniste a Karol G para su gira Mañana Será Bonito y encabezaste tu propia gira Trap Kitty el año pasado. ¿Qué efecto tuvo la vida de gira en ti?

¡Amo salir de gira! Es tan divertido. Me alimento mucho de la multitud y la energía. Ver la emoción de todas las personas y ver cómo se saben las canciones, a veces tienes que verlo para creerlo. Aprendí que no siempre va a ser bonito. Hay días que van a ser super cansados, y si cancelas o pospones un show es horrible [para los fans], pero debes superarlo. Es una montaña rusa y no es para los débiles. Definitivamente tienes que tener amor por lo que haces. Yo me divierto mucho. Me doy cuenta cuánto extraño mi casa, a mis papás, mi isla, el calor de mi gente. Cada vez que voy de gira, entiendo más y más a los boricuas que viven fuera de Puerto Rico. Más allá de aprender como artista, aprendo como persona. Es muy lindo conectar con personas, es tan surreal. 

Este artículo aparecerá (en inglés) en la edición impresa de Billboard del 2 de marzo de 2024.