Una muerte y una nominación al Latin Grammy

Cuando Richard Bravo asista el jueves (16 de noviembre) a la ceremonia de los Latin Grammy en Sevilla, España, será un momento algo agridulce. Nominado por primera vez por un trabajo propio junto a su entrañable amigo Camilo Valencia, por el álbum instrumental Made In Miami, el baterista y percusionista venezolano ganador de tres gramófonos dorados no podría estar más orgulloso. Pero le tocará viajar sin el compositor y principal artífice del disco: tras someterse a un tercer trasplante de corazón, Valencia falleció el 6 de septiembre, apenas unos días antes del anuncio de las nominaciones.

“Me dio mucha felicidad” recibir la nominación, dice Bravo a Billboard Español, contando que se enteró por medio de amigos que le enviaban capturas de pantalla en los que aparecían su nombre y el de Valencia. “Yo estaba en Europa y decía ‘¡Dios mío, no puedo creer esto!’”

“El primero en el que pensé fue en Camilo”, agrega el artista, quien actualmente está de gira con Juanes y además tocará con la orquesta de los Latin Grammy la noche de la ceremonia. “Dije, ‘Wow, tanto esfuerzo en este disco y tanto sacrificio, tiempo, energía, dinero, todo, y se dio”.

Camilo Valencia, un laureado multiinstrumentista, arreglista y productor nacido en Cuba, trabajó a lo largo de su carrera con artistas tan populares como Carlos Santana, Ricky Martin, Shakira, José Feliciano y muchos otros. También fue director de programas de televisión como La Voz Kids, A Oscuras Pero Encendidos y Viva El Sueño, y creó un sinfín de jingles para comerciales junto a Bravo y junto a Carlos Oliva.

“Aquí en Miami no pasa un día que yo ponga la radio o la televisión y no salga algo que él hizo”, dice su hermano, el bajista Rafael Valencia, otro músico de amplia trayectoria que trabajó en el álbum y recibió una nominación a mejor arreglo por “Songo Bop”, el único tema suyo en el disco.

Cuenta que, antes de que fuera hospitalizado, Camilo fue a su casa a comer y le dijo que habían inscrito Made In Miami en la competencia por la nominación al Latin Grammy al mejor álbum instrumental, y que además presentaron su canción para la categoría de mejor arreglo. “Yo pensé ‘¡Yo no sé por qué!’ Porque los arreglos de él a mí me gustaban más”, recuerda entre risas, antes de añadir con emoción: “Eso fue un gift (regalo) que me dio Camilo a mí antes de irse”.

Las nominaciones se anunciaron el 19 de septiembre, 13 días después de su deceso debido a complicaciones inesperadas. Estaba a punto de cumplir 64 años.

Made In Miami es el único álbum propio que Camilo Valencia llegó a grabar. Integrado por 11 piezas, rinde homenaje a la diversidad cultural de su ciudad adoptiva, fusionando elementos de pop, jazz, funk, R&B, bebop, songo, salsa, samba y música afrocubana. Renombrados músicos participan en esta producción, desde Arturo Sandoval y Ed Calle, hasta Milton Salcedo, Philip Lassiter y Luis Enrique. Todas las canciones, excepto por “Songo Bop”, fueron escritas por Valencia a lo largo de dos décadas.

Todo empezó con el primer trasplante, cuenta Bravo, su amigo por más de 30 años: “Yo le dije ‘Camilo — porque él siempre tenía música en su cabeza — para que hagas el tiempo útil en el hospital, en lo que te recuperas y eso, empieza a escribir canciones’. La primera que escribió se llama ‘CCU’, que es la unidad de cardio del hospital, y así fue: él fue poco a poco escribiendo canciones, y ya en estos últimos años empezamos a grabar todo el disco”.

Además de “CCU (Coronary Care Unit)”, que es la que abre Made In Miami, hay canciones como “Hurricane Jiménez”, dedicada a su cardiólogo, y “One Heart at a Time”, dedicada a su segundo donante, “un adolescente de Puerto Rico al que asesinaron para robarle el carro”, dice Rafael. Pero también hay títulos que rinden homenaje a la familia, como “Café Union”, que lleva el nombre del restaurante que tuvo su padre en Cuba, y “Papadin”, un tema en honor al padre de Bravo, con quien Valencia llegó a compartir muchos momentos.

La familia es un tema importante y muy presente también en lo musical en el álbum. “Es muy especial porque no solamente están todos los Valencia, sino todos los Bravo”, explica el baterisa. “Está mi hermano, mi hijo y mi sobrino, que grabaron en la misma canción (‘Papadin’)”, además de Rafael y su hijo Ralfy.

Al hablar de lo que sintió el día de las nominaciones, Bravo recuerda que siempre pensó que él y Valencia viajarían juntos a Sevilla. “Yo pensaba que iba a salir del hospital”, dice. “Lo hizo tres veces [antes] y yo pensaba que iba a pasar”.

A Valencia le sobreviven su hijo Eric, su hermano Rafael, sus hermanas Bárbara y María, y una amplia familia extendida. En su honor, muchos de ellos asistirán a la ceremonia.

Escucha Made In Miami a continuación: