La música explota en República Dominicana: Expansión global, fusión de géneros y Premios Heat
Cuando Manuel Turizo lanzó el sencillo “La bachata” en mayo de 2022, fue una apuesta arriesgada. El cantante colombiano se aventuró no solo a cantar un género local en territorio dominicano, sino que atrevidamente tituló su incursión “La bachata”.
El riesgo valió la pena. En agosto, la bachata con tintes pop y tropicales de Turizo llegó al No. 1 de la lista Tropical Airplay de Billboard, donde reinó durante 14 semanas, y alcanzó el No. 1 de la lista Latin Airplay en octubre. La canción también fue No. 6 en el chart Billboard Global 200 (convirtiéndose en la primera bachata en entrar en el top 10 desde la creación de la lista en el 2020) y No. 3 en el Billboard Global Excl. U.S. En octubre, llegó al No. 67 de la lista Billboard Hot 100, que incluye todos los géneros.
“La música es universal”, dijo Turizo a Billboard Español tras el éxito de la canción. “Estas son las influencias que la música dominicana dejó en mí”.
Turizo está lejos de ser el único artista latino influido por la música dominicana. En los últimos años, varias superestrellas no dominicanas — como Rosalía (con The Weeknd en “La fama”), Shakira (con Ozuna en “Monotonía”), Karol G (“El barco”) y, más recientemente, Chayanne (con el éxito de 2023 “Bailando bachata”) — han encabezado las listas de éxitos aprovechando el amplio atractivo de la bachata, conocida por su característica percusión y sus guitarras punteadas.
La popularidad de la bachata, junto con el creciente interés por el dembow y la potencia de otros géneros tradicionales dominicanos como el merengue, han vuelto a centrar la atención en la música procedente de este pequeño país caribeño que comparte su territorio isleño con Haití, pero que posee una idiosincrasia distinta y una economía en auge impulsada por el turismo. A pesar de su tamaño, República Dominicana es el segundo país de América Latina, después de México, en número de turistas que la visitan cada año, según el sitio de estadísticas Statista.
Cuando se trata de música, Dominicana está repleta de ella. Como dijo una vez el querido superastro Juan Luis Guerra: “Hasta los aguacates cantan”. La amplia nómina de estrellas internacionales de la RD incluye al más global Guerra, así como a Romeo Santos, Aventura y Prince Royce (estos últimos nacidos en el Bronx, pero que se identifican con su música y raíces dominicanas). En Latinoamérica, la lista incluye a las estrellas del merengue Milly Quezada, Los Hermanos Rosario y Sergio Vargas, todos aún activos.
Aunque la música de la República Dominicana ha sido menos omnipresente que la de Puerto Rico, por ejemplo, en los últimos cinco años el país ha incrementado notablemente sus exportaciones musicales, en parte gracias a una nueva generación de estrellas como Natti Natasha, El Alfa, Tokischa, J Noa y Amenazzy. Los sellos discográficos se han dado cuenta: Natti Natasha, Tokischa y J Noa han firmado o han sido distribuidos a través de Sony Latin. Esto se debe en gran parte a la explosión del dembow dominicano, una fusión vibrante y emocionante que está llenando los escenarios gracias a artistas como El Alfa, quien, a su vez, ha contribuido a globalizar el estilo colaborando con artistas versátiles como Camilo, Fuerza Regida, Rauw Alejandro y Peso Pluma. Tokischa ha grabado con Rosalía y se dio un beso en el escenario con Madonna durante un concierto de esta última en Nueva York. Mientras tanto, Natti Natasha se ha convertido en la estrella pop más destacada del país.
La República Dominicana está a punto de asumir un papel aún más importante en la escena musical mundial. Este año, además de los Premios Soberano locales, los Premios Heat — cuya ceremonia tradicionalmente se realiza en las playas del país — celebran su décimo aniversario el 11 de julio como un espectáculo de música en vivo producido en América Latina que se ve en toda la región. Además de emitirse en HTV, los premios también se transmitirán por primera vez a través de YouTube.
En cuanto a la industria, la recién creada Dominicana Music Week regresó del 16 al 18 de abril para celebrar su segundo año de paneles y presentaciones de nuevos artistas. “Es una industria en crecimiento”, dice Diana Montes, presidenta de Premios Heat. “Aunque las grandes empresas y streamers llevan mucho tiempo en el territorio, vemos más artistas trabajando de la mano con ellos, y el impacto del crecimiento es palpable”.
Billboard habló con líderes del sector sobre el presente y el futuro de un país que vive y respira música.
Una fusión de ritmos
Aunque la República Dominicana siempre ha sido rica en géneros latinos — bachata, merengue, merengue típico — Montes está especialmente entusiasmada con el auge del dembow, “que se ha tomado los listados globales”, y la nueva mezcla de ritmos que ha venido con él. “Hay una fusión de ritmos impresionante”, dice, y cita la colaboración de Peso Pluma con El Alfa, pionero del dembow, y las numerosas colaboraciones de Chimbala con artistas de reggaetón. Los nuevos talentos proliferan y, agrega, “también he visto con mucho entusiasmo los géneros tropicales renaciendo”.
En el radar: Montes menciona a J Noa, rapera recientemente firmada por Sony Music, como un talento “increíble”, así como a defensores de la nueva música tropical como Chimbala.
Los dominicanos conquistan el mundo
Quizás la música dominicana y sus artistas nunca habían gozado de tanto reconocimiento mundial como hoy. “La creciente valoración de la música dominicana y sus exponentes en el mercado global, es algo que genera mucho entusiasmo”, afirma la abogada Rosa Mayra Tejada. Ese reconocimiento, añade, va de la mano del crecimiento del propio mercado y de la mayor participación de artistas dominicanos en éxitos internacionales, así como de compositores y productores. “Me entusiasma un mercado musical en crecimiento, donde nuestros creadores tengan más y mejores oportunidades de prepararse para el cambiante mercado”, dice Tejada.
Un lugar para aprender: “Dominicana Music Week, es el mejor espacio para adquirir o refrescar conocimientos, interactuar con los ejecutivos y protagonistas de la industria”, dice Tejada.
Patrimonio cultural de la humanidad
La República Dominicana alumbró dos géneros de gran trascendencia, “el merengue y la bachata, los cuales además han sido declarados por la Unesco como Patrimonio Inmaterial de la Humanidad”, una denominación del patrimonio cultural que incluye tradiciones o expresiones vivas heredadas de los antepasados, como las artes escénicas, afirma Valerio de León Severino, presidente de la Sociedad General de Autores, Compositores y Editores Dominicanos de Música, Inc., Sgacedom. “El 2024 será un año de crecimiento de los géneros musicales dominicanos, debido a que importantes artistas internacionales han puesto sus ojos en la música y el mercado dominicano”, agrega Severino. “De igual forma los talentos dominicanos han tomado conciencia de la importancia de la utilización de las plataformas para lograr la internacionalización de sus productos”.
En el radar: “Entre artistas establecidos, Juan Luis Guerra, Eddy Herrera, Milly Quezada, Sergio Vargas, El Prodigio, Elvis Martínez, Zacarías Ferreira y El Chaval”, dice Severino.
Educar para crecer
Como CEO de la compañía y distribuidora de música indie Aparataje, Jairo Bautista se ha centrado en educar a sus artistas y creadores desde 2015. “Actualmente, temas como la división de regalías, derechos de publicación y derechos conexos son habituales en los estudios de grabación”, dice. “Esto también ha propiciado el surgimiento de una nueva generación de ejecutivos dominicanos con un profundo entendimiento del negocio musical”. La versatilidad de los artistas y músicos dominicanos les ha permitido adaptarse e interactuar con otros géneros “gracias a su rica mezcla de culturas y ritmos musicales, incluyendo el merengue de orquesta, merengue típico, mambo de calle, bachata, salsa y, especialmente, el género urbano”. En este último sector es donde Bautista ve un mayor crecimiento, con artistas urbanos que agotan las entradas para sus espectáculos en todo el país y con discográficas dispuestas a invertir “hasta 10 millones de dólares” en anticipos por contrato.
En el radar: “Sin duda, el dembow se ha convertido en el género de consumo masivo principal, con una creciente ola de productores y nuevos artistas que lo enriquecen día a día. La plataforma principal para la viralización es TikTok, donde los challenges impulsan rápidamente la popularidad de las canciones. El merengue típico está experimentando un resurgimiento, con nuevos exponentes que aportan frescura a este legendario género dominicano”. Entre los artistas a seguir se encuentran Chimbala, Bulova y Don Miguelo.
Experiencia local y reconocimiento mundial
Puede que superestrellas internacionales hayan globalizado la bachata y el merengue, pero sus cimientos residen en la pericia y musicalidad de los compositores y músicos locales. “Dominicana ha logrado posicionar internacionalmente géneros musicales como la bachata, el merengue, el dembow y esto hace que localmente puedas encontrar esta industria de músicos, productores, compositores y arreglistas que son expertos en estos géneros”, dice Emiliano Vásquez, director de A&R de Sony Music Latin. “Me ilusiona mucho cómo los géneros tropicales cada vez tienen más presencia en los mercados internacionales y cada vez es más común contar con un músico dominicano para que grabe en un género donde requiera su experticia”.
Talentos ocultos: Compositores como Brasa tienen créditos en temas con Bad Bunny, Prince Royce y Diego Torres, mientras que el escritor y productor Cromo X tiene créditos en una canción de merengue con Kali Uchis que se hizo en RD.
‘Fuente inagotable de talento y gracia’
Amarilys Germán, mánager de Guerra durante muchos años, describe su país como una “fuente inagotable de talento y gracia. Aquí hasta los árboles cantan y bailan”. Pero Germán también ha visto un cambio tangible en la música en vivo desde el final de la pandemia. “¡El incremento de conciertos masivos ha sido grande! La respuesta del público cambió. Antes tú salías a la venta con un concierto y hasta la última semana no tenías idea de qué tal iba a ser, no existía la preventa. Ahora es una locura. Las entradas vuelan en los primeros días, lo que permite a promotores, mánagers y artistas tener mucha claridad y trabajar con más precisión”.
En el radar: J Noa, SNENiE y Damn Goldo.
Rap, dembow y artesanía
El CEO de Vulcano Music Entertainment, Juan Carlos Restituyo, ha sido testigo de un cambio radical en la vertiente urbana de la industria musical dominicana, con artistas prometedores que lanzan sus propios sellos o se asocian con sellos establecidos como el suyo. El movimiento subraya la creciente viabilidad de los sonidos urbanos dominicanos, que Restituyo divide en dos punteros: el rap dominicano y el dembow, representados por Rochy RD y El Alfa, respectivamente. “Ella no es tuya” de Rochy RD (con Myke Towers y Nicki Nicole) entró en el playlist de verano de 2023 del presidente Barack Obama, y la colaboración más reciente de El Alfa, “La botella”, cuenta con la participación de Enrique Iglesias. “Dominicana se ha convertido en un destino popular, tanto en lo musical (para grandes creativos de la industria), como el turismo, alcanzando 2,3 millones de turistas en el primer trimestre de 2024. Esos extranjeros son los principales distribuidores a nivel global de la alegría dominicana y son nuestros mayores exportadores de música”, dice Restituyo.
En el radar: “Estamos en constante apogeo con nuestro roster de El Alfa, Bulin 47, Rochy Rd, Kiry Curu, Lapiz Conciente, Ceky Viciny, El Mayor Clásic y Paramba”, dice. “Y también desarrollando la carrera de artistas emergentes que ya han tenido la aprobación del público, como es el caso de Rosaly Rubio y El Chuky de Lewa, entre otros”.
Una vibrante escena de música en vivo
Según el presidente de SD Concerts, Saymon Díaz, “la música es la industria de espectáculos que más dinero y masas mueve en el país”. Tras la pandemia, dice, los dominicanos han cambiado sus hábitos de consumo de música en vivo. Si antes los fans esperaban hasta el último minuto para comprar entradas, hoy “un concierto se te vende en 24 horas por internet y los sitios web hasta colapsan de la cantidad de gente en cola”. La fanaticada se extiende más allá de los propios espectáculos, con los fans comprando mercancía y algunos restaurantes incluso ofreciendo menús temáticos los días de show. Y lo más importante, el gusto musical de los dominicanos es muy amplio y va más allá de los géneros tropicales y locales. “K-pop y fusión se consumen de manera enorme”, dice Díaz.
En el radar: El nuevo festival Capitalia se estrenó el 20 de abril con las actuaciones de cuatro iconos: Guerra, Sting, Juanes y Residente. “Pretendemos hacer de Capitalia un trademark que se repita anualmente y sea un concepto exportable”, agrega Díaz. Entre sus artistas emergentes figuran J Noa y el cantautor urbano Chris Lebrón.
Una explosión de dembow
Aunque durante mucho tiempo se asoció con el merengue y la bachata, la RD ha producido música de muchos géneros, como pop, balada, bolero, jazz y, más recientemente, dembow. Ahora, festivales de música de todo el mundo traen artistas de dembow como El Alfa, Tokischa y Chimbala, y compositores como Brasa, Cromo X y Maffio, que colaboran con estrellas como Bad Bunny y Karol G, lo que supone un “gran cambio”, dice Porfirio Pina, presidente del grupo indie La Oreja Media y fundador de la Dominicana Music Week. “Me entusiasma mucho el desarrollo en la industria musical que está teniendo la escena local”, dice. “Que tenemos presencia de las agregadoras digitales en el país y que las multinacionales abran oficinas en el país”.
En el radar: J Noa, Solo Fernández, Techy Fatule, Yendry y Letón Pé.
Este artículo se publicó originalmente en inglés en la edición del 27 de abril de Billboard.
