Con su estilo ‘Boiadeira’, Ana Castela está lista para llevar la música country brasileña a una audiencia internacional

Fue en noviembre de 2023 cuando conocí a Ana Castela. Estaba tras bastidores en Caldas Country, el festival en Caldas Novas en el estado brasileño de Goiás. En ese momento, evitaba hablar con la prensa antes de su show y parecía seria y tímida mientras se preparaba para subir al escenario. Era solo su segunda vez en el festival, poco más de un año después de que su nombre apareciera por primera vez en los medios de comunicación gracias a su canción “Pipoco”, una colaboración con Melody y DJ Chris no Beat. Sin embargo, ella era una de las principales atracciones de la noche.

Nueve meses pasaron antes de que volviera a encontrara con Castela. Esta vez, aunque todavía un poco tímida, estaba en uno de los festivales de música más grandes del mundo, Rock in Rio, para unirse al dúo Chitãozinho y Xororó para la celebración del “Día de Brasil”, la primera en la historia de 40 años del evento. “Para mí, fue un honor. Los considero mis abuelos”, bromeó en su camerino en la Cidade do Rock, abrazada por el dúo sertanejo. Castela todavía parecía nerviosa por su próxima actuación, pero proyectaba una nueva confianza, amplificada una vez que subió al escenario. Se enfrentó a una multitud que cantaba junto a ella sus éxitos (“Nosso Quadro,” “Solteiro Forçado” y “Sinônimos”), incluidos niños de todas las edades con diademas con su apodo, “Boiadeira”.

Nacida en Amambai, Mato Grosso do Sul, Ana Castela ciertamente no podría haber imaginado el éxito que lograría al adoptar el estilo “boiadeira”. Vestida con sombrero de vaquero, botas y un cinturón ancho (como lo haría una vaquera estadounidense), su música “agronejo” mezcla sertanejo (música country brasileña) y funk brasileño, con letras sobre el estilo de vida del agronegocio. Ahora es una de las artistas más escuchadas en Brasil, un título que ha mantenido constantemente a lo largo de 2024 — al momento de escribir esta historia, tenía dos canciones en el Billboard Brasil Hot 100 y había pasado 31 semanas consecutivas en el No. 1 de la lista Artists 25 Brazilian.

Entró en la escena musical a los 17 años pero todavía, a los 21, está tratando de absorber el torbellino de su vida. “Fue un cambio drástico, para ser honesta”, dice. “Antes, tenía una vida completamente anónima. Ahora, la gente quiere saber todo sobre mí, seguirme. Ha cambiado mucho”. Al hablar con Billboard Brasil, sigue siendo la chica de una granja de campo, haciendo pausas ocasionalmente como si todavía estuviera tratando de reconciliar quién era y quién es hoy: “Estoy disfrutando de los frutos que la fama y el mundo me están dando, pero siempre con cautela”.

La siguen más de 27 millones de personas en las redes sociales, donde ofrece divertidas miradas a su vida personal — unas vacaciones en Disney; lindos videos con su novio, el cantante Gustavo Mioto — y ha protagonizado varias campañas publicitarias y comerciales. “Ô loco”, se maravilla. “Las puertas simplemente siguen abriéndose para mí. Nunca pensé que mi cara estaría en una caja de zapatos. No solo ayuda a mi carrera; hace realidad sueños que nunca imaginé. Es increíble”.

Pero sus sentimientos sobre su increíblemente aumentada presencia también están en conflicto. “Mi vida ya no es mía. Ya no tengo una vida privada; todo el mundo sabe todo lo que hago”, se lamenta, aunque agrega que se está acostumbrando. Cuando le pregunto si está recibiendo algún apoyo profesional, Castela dice que comenzó terapia hace aproximadamente un mes: “Creo que ninguna mente es lo suficientemente fuerte como para estar sin un profesional durante tanto tiempo”.

Sabe al respecto de primera mano. En una actuación en la Festa do Peão de Barretos en 2023, uno de los festivales sertanejos más importantes del país, colapsó mientras se preparaba para cantar “Solteiro Forçado”, uno de sus éxitos. “Lo siento, no puedo cantar”, sollozó frente a una multitud enorme. “Juro que estoy estudiando y trabajando con un entrenador vocal para mejorar. Es agotador como el infierno, pero lo estoy dando todo”. En el backstage, también fue duro. “Estaba en un mal estado mental”, recuerda.

El trabajo excesivo, más la abrumadora experiencia de su fama, le habían pasado factura en lo emocional. “Ese día no pude alcanzar la nota, estaba tan insegura”, dice. Las críticas tanto del público como de ella misma alimentaron su impulso por mejorar. “Uno necesita evolucionar. Yo nací con el don de cantar, pero debo perfeccionarlo”.

La terapia, su fe cristiana y su familia — un sistema de apoyo incondicional — ahora la ayudan a sobrellevarlo. También se esfuerza por equilibrar las necesidades de Ana Flávia (su verdadero nombre) y Ana Castela. En su tiempo libre, disfruta compartir con amigos en su granja en Londrina, Paraná, y visitar São Paulo para ir de compras. “Esos son los días en que puedo ser joven”, bromea, como si en otros tuviera que ser una versión más madura de sí misma.

Su más reciente proyecto, Herança Boiadeira, lanzado en septiembre de 2024, encarna este equilibrio. Grabado en su granja, cuenta con colaboraciones de icónicos artistas sertanejos como Matogrosso & Mathias, Eduardo Costa, Paula Fernandes y Gino & Geno. “Quería que fuera mío, no de Ana Castela, sino de Ana Flávia. Un tributo a mis raíces, mi crianza en la granja. A mi abuelo le encantaban estos artistas, y a mí también”, explica. De hecho, una canción destacada cuenta con la participación de sus abuelos: “Minha Herança”, con una letra sincera que refleja el anhelo por el tiempo perdido.

El próximo año, Castela seguirá los pasos de artistas icónicos que le precedieron cuando se convierta en la embajadora de la 70ª Festa do Peão de Barretos, donde rápidamente ha pasado de tocar en un escenario secundario en 2022 al escenario principal en 2023 y nuevamente en 2024. Pedro Muzeti, director artístico del evento, dice que la evolución de Castela representa el futuro de la música sertaneja: “Es una renovación del público del rodeo. Tener a alguien joven que represente un evento tan histórico es apropiado”.

Su atractivo para los fans más jóvenes ciertamente es evidente en los niños que usan sus sombreros característicos (“Son adorables, los amo”, dice Castela), y está lanzando Turma da Boiadeirinha, un canal de YouTube con canciones para niños. Pero su futuro, se da cuenta, gira mucho en torno a un público adulto. Ha colaborado con grandes nombres como Gusttavo Lima y Luan Santana y sueña con hacer dupla con Luísa Sonza y Anitta. Y después de ganar el premio al mejor álbum sertanejo en los Latin Grammys 2024, Castela tiene la mira puesta a continuación en una audiencia internacional.

“Si funciona, lo intentaré”, dice. En 2025, planea incorporar pop en sus espectáculos pero mantenerse fiel a sus raíces: “Siempre llevaré mi sombrero dondequiera que vaya”, insiste. “Es importante mostrar la fuerza de nuestra música en el escenario global”.