Dentro de la Final Nacional de Red Bull Batalla USA 2024

Era una noche tempestuosa en Miami el sábado (12 de octubre), pero el ambiente dentro de Factory Town estaba candente mientras se llevaba a cabo la Final Nacional de Red Bull Batalla USA 2024. El celebrado evento anual ha crecido hasta convertirse en un fenómeno cultural, reuniendo a 16 de los improvisadores más hábiles y astutos del país — todos de diversos orígenes latinoamericanos — para competir en el mejor enfrentamiento lírico.

Ahora, en la ronda final para determinar al ganador nacional de este año, el venezolano Freites y el rapero venezolano-dominicano AdonysX se disputaban el trofeo. Con la multitud aumentando y la atmósfera tornándose eléctrica, cada letrista intensificaba la competencia, escupiendo versos que resonaban en el aire cargado. Los espectadores, cautivados por cada verso penetrante y réplica aguda, fueron testigos de un choque cultural épico que trascendía las palabras.

Finalmente, AdonysX reclamó el título del mejor improvisador de freestyle en español del país. El escenario también presentó competidores destacados, incluido el subcampeón del último año, Zazowan, el colombiano de Miami Nico B, el rapero mexicano Jordi, el campeón regional de Nueva York AdonYS (diferente del ganador nacional AdonysX), y más.

“La atmósfera de una batalla, dependiendo de la situación, puede ser hype o más baja, pero de cualquier manera, sigue siendo intenso”, dice AdonYS unas semanas después de ganar el evento regional en Nueva York. “En cada momento, la energía puede [fluctuar], pero en general, el entorno exige mucho de ti”. El dominicano, que reside en Nueva York, dice que se inspiró de MCs como Mozart La Para, Jayco El León, Pablo Piddy. “Ellos eran MCs y estaban improvisando, yo lo veía por YouTube”, añade.

La noche también contó con una destacada actuación de Akapellah, uno de los mejores raperos en español de todos los tiempos, quien también se sentó en la mesa de jueces para el evento junto a Reverse, Dilema y Snow QLQ.

“El pionero que comenzó con todo fue Red Bull Batalla. Ha sido el trampolín para muchos, y me incluyo”, dice a Billboard Español Akapellah, quien asumió el rol de juez este año para la Final Nacional de Estados Unidos. “Yo creo que el 80% de los artistas más grandes del hip-hop latino y de habla hispana, todos venimos de batallar, todos nos criamos viendo Red Bull Batallas. Fue nuestra influencia, fue nuestro puente para saltar al mundo de la industria musical”. 

Originalmente conocida como Red Bull Batalla de los Gallos, la competencia en Estados Unidos se estableció en 2019, aunque toda la franquicia fue creada en 2005, tras el éxito de la película 8 Mile de Eminem. Ahora se acerca a su 17ª edición, que tendrá lugar en Madrid el 30 de noviembre. Cada año, la competencia internacional se lleva a cabo en un país de habla hispana diferente.

“Todos nos criamos viendo esas batallas. Para mí es increíble que hoy sea jurado después de que cuando era niño, la primera vez que intenté hacerlo [competir] era menor de edad. No tenía pasaporte y me dejaron participar en la regional de mi ciudad en esa época, pero por diversión”, dice el rapero venezolano, quien menciona que ganó pero no pudo avanzar al siguiente nivel debido a restricciones de visa.

En los últimos tres años, el trofeo del campeonato de Red Bull Batalla en Estados Unidos ha sido reclamado por residentes del estado de Florida con victorias notables de Oner y el campeón del año pasado Reverse, quien, después de su victoria, se convirtió en campeón doble de Estados Unidos — como el MC puertorriqueño, Yartzi, quien ganó en 2019 y 2020.

“La primera vez que hubo una Red Bull Batalla en USA fue algo histórico. Fue la última sede en incorporarse al circuito de Batalla. Y la inclusión de Estados Unidos, y darle la oportunidad a todos los inmigrantes y todos los latinos en Estados Unidos, fue súper grande”, dice Yartzi a Billboard Español. “Cada año se van sumando más talentos, más personalidades y más MCs. Cada año se vuelve la competencia más intensa en cuestión de retener ese título”.

Fuera de la escena del freestyle, Yartzi hoy aprovecha sus habilidades líricas altamente elogiadas para componer para algunos de los nombres más grandes de la música latina. Ha colaborado con productores como Jorge Miliano, DJ Blass y Major Lazer, así como con superestrellas del reggaetón como Anuel AA, Wisin y Yandel, Nicky Jam, Ozuna, Lunay, Tainy y más.

A medida que todos los finalistas nacionales de las Américas y España centran su atención en el escenario global, Akapellah también ofrece un recordatorio: “El freestyle ha tomado una identidad tan grande y se ha separado un poco de lo que es el hip-hop. Es delicado lo que estoy diciendo, pero siento que hay chicos que se les olvida un poco que las raíces del freestyle vienen del hip-hop”, señala Akapellah, citando la ingesta de más literatura.

Haciendo eco de los beneficios más amplios de participar en Red Bull Batalla, AdonYS enfatiza su papel más allá de simplemente proporcionar un escenario. “Red Bull no solamente te brinda un escenario, una tarima y cuatro cocinas, te brinda muchísimas conexiones, un sinnúmero de oportunidades y de puertas que se te pueden abrir hacia un mundo más [amplio] de la música y de la industria”, dice AdonYS. “La idea es seguir ayudando a los muchachos que vienen subiendo. La idea es que todos subamos juntos y que el freestyle siga creciendo”.

“Como dice el dicho, no quiero que suene cliché, pero sí te da alas porque te expone al mundo, expone tu alta al mundo de una manera que a lo mejor uno solo no puede’, reflexiona Yartzi sobre el poder transformador de la plataforma. “Como artista independiente, te ayuda a impulsarte y ponerte a los ojos del mundo. Fue algo que hizo también que muchos artistas, dentro del género del reggaetón, que son mis compatriotas, se fijaran que había un rapero compitiendo de Puerto Rico. Y gracias a esa plataforma, creé muchas relaciones con artistas que me conocieron a través de estos logros”.