Johann Vera sobre su salida del armario con ‘Closet’: ‘Quiero ser tan honesto como pueda’

Tras ganar impulso como finalista en la competencia musical La Banda (donde nació CNCO) y después obtener su primera entrada en Billboard con el sencillo debut “Pretty Girl (Tu Canción)” en 2016, Johann Vera está entrando en una nueva era en su carrera en solitario, una impulsada por la autenticidad y la transparencia.

El mes pasado, el artista pop bilingüe de ascendencia ecuatoriana lanzó “Closet”, una balada melancólica pero poderosa donde, por primera vez, cuenta su verdad. “¿Por qué debo odiarme y pelear conmigo mismo solamente por amar distinto?/ ¿Cómo puede un padre decidir perder a un hijo solamente por amar distinto?”, dice parte de la letra. “No voy a cambiar por nadie más”.

“Me tomó dos años, pero me impulsó a ser honesto y abierto conmigo mismo”, dice Vera a Billboard sobre su salida del armario. “[Mi sencillo previamente lanzado] ‘Cielo’ habla de ese primer encuentro y descubrir este nuevo lado de libertad y felicidad, y ser más real acerca de mi sexualidad. ‘Closet’ es sobre aceptación. Quiero ser lo más honesto que pueda”.

“Cielo” y “Closet” forman parte de un próximo EP de seis canciones de Vera titulado Nada Importa En Verdad. “Se trata de las luchas y los altibajos. Sí, estoy enamorado pero también tengo todos estos problemas”.

En entrevista con Billboard, el artista independiente conversa sobre su proceso de salida del armario, lidiar con el rechazo familiar y encontrar su propósito gracias a su nuevo sencillo.

¿Cómo fue tu proceso para salir del armario y por qué era este el momento para ti?

Fue aterrador. Me di cuenta ahora que toda mi vida tuve esta idea de que la sexualidad no debería tocarse en mi música o mi arte. Quería ser un artista privado y no hablar sobre mi vida personal. No es que no fuera honesto, pero siempre había un filtro, incluso en mis redes sociales, que estaba muy editado y posado.

Cuando comencé terapia hace casi tres años, empecé a darme cuenta de muchas cosas sobre cómo he estado manejando la vida. Mientras crecía con mi familia, me llevaba bien con todos y nunca tuve problemas, pero me guardaba muchas cosas. Escribí esta canción antes de hablar con mis padres. Con la familia, fue una parte difícil porque, viniendo de Ecuador, veía su perspectiva sobre la comunidad LGBTQ, así que siempre tuve ese miedo.

Mencionas vivir con miedo y con un filtro, pero ¿puedes llevarnos de vuelta a cómo te sentiste el día que nació “Closet”?

Hace unos años, le escribí una carta al pequeño Johann, y esa noche tuve una sesión de escritura. Algunas palabras que comencé a escribir me activaron. He estado con chicas y las he amado, pero en ese punto de mi vida, ya estaba con un hombre desde hace un año. Continué escribiendo la canción, pero estaba batallando. Así que hice una pausa, hablé con mi compositor y productor sobre cómo me sentía, y “Closet” nació en 30 minutos. No quería seguir viviendo la vida de esa manera. Tuve un gran momento de realización.

Es una canción hermosa, pero también ultra personal y muy vulnerable.

Escribí la canción para que todos entiendan la lucha. Durante toda tu vida, sientes que tienes este defecto [de ser queer], en el fondo sentía que había un problema. Es muy difícil romper esa barrera. Ahora está cambiando, pero aún así, incluso más en el lado latino, no va a ser muy aceptado. La canción sucedió y fue terapia para mí. No tenía planes de lanzarla, pero después de comenzar a ver cómo mis amigos cercanos y colegas comenzaron a reaccionar a ella, sentí que tenía que hacerlo.

Escribiste esta canción antes de decirles a tus padres que eras queer. ¿Cómo es tu relación con ellos hoy?

Todavía no es buena. De hecho, se los dije hace dos años, el día de Navidad. No tenía expectativas, pero los invité a terapia. Sin embargo, no hubo conversaciones después y eso los desconectó aún más. Ahora ni siquiera es un “¿cómo estás?” Antes, era el orgullo de la familia — Viña del Mar, todos los premios — y ahora sienten que perdieron a un hijo. Es difícil.

También han sido claros sobre no apoyar mi nuevo sencillo “Closet”. Su lado de la historia es que estoy influyendo a las personas para que hagan algo malo. Ya no podía seguir luchando. Pero, ahora sé que sucedió de esta manera por alguna razón, y [mi historia] está ayudando a las personas a sentir que no están solas. Es el 2024 pero aparentemente, todavía necesitamos tener estas conversaciones.

Tus amigos y colegas han sido muy solidarios.

Mau y Ricky salieron en mi defensa y me llamaron cuando salió la canción para decirme que Dios me ama. Lloré mucho. Lele Pons y Guaynaa también vinieron. He sido super bendecido. Después de que se lanzó la canción, me encerré en mi habitación de infancia… simplemente me quedé allí. La cantidad de mensajes y amor que comenzaron a llegar a través de los DM realmente me ayudó. Las primeras noches, no pude dormir, pero fue algo hermoso entrar a mis mensajes directos y ver cómo extraños se conectaban con la canción. El efecto es loco. Aunque todo esto está sucediendo, me siento muy feliz. Estoy orgulloso.

¿Cómo será tu música en adelante?

Solo quiero hacer música con propósito. Quiero ser más honesto en ese lado. Si me enamoro de un chico, cantaré sobre eso, pero es más sobre el propósito. Siento que puedo tener un impacto al hablar de diferentes temas. De todo este proceso, quiero ser transparente y real. Te das cuenta en la música cuán importante es la autenticidad. Realmente se trata de conectar.