20 preguntas con Intocable en su 30 aniversario: ‘Siendo de la frontera tenemos lo mejor de dos mundos’

Antes de que Grupo Frontera exhibiera su orgullo fronterizo o de que Edgar Barrera contribuyera a la escena de la música mexicana con Border Kid Records, estaba Intocable. El sexteto de los sombreros vaqueros se ha convertido en sinónimo del espíritu pionero de la música tejana, abriendo un camino que muchos seguirían.

Para celebrar sus 30 años de carrera, Intocable lanzó el viernes (9 de febrero) su más reciente álbum de estudio, Modus Operandi, con 16 nuevas canciones. Esto no solo marca su aniversario de tres décadas, sino que también subraya su continua influencia e innovación en la música mexicana.

Con ocho álbumes que han alcanzado el No. 1 en la lista Top Latin Albums — incluyendo Sueños (2002), La Historia (2003) y Highway (2016), entre otros logros en las listas de Billboard — su viaje desde el pequeño pueblo de Zapata, Texas, a la fama internacional es un testimonio de su capacidad para traspasar fronteras y crear un sonido que resuena a través de generaciones. Canciones como “Aire” y “Sueña” se han convertido en verdaderos himnos.

Su compromiso con la autenticidad y la profunda conexión que buscan con su público se mantiene inquebrantable. “Hago música no por la fama ni por el dinero, sino por la conexión. Eso para mí es muy importante”, dice el cantante, acordeonista y cofundador del grupo, Ricardo “Ricky” Muñoz. Producido por el legendario Don Was (Bob Dylan, Iggy Pop, Elton John, Ringo Starr), Modus Operandi tiende un puente entre el pasado y el futuro de la música tejana.

A continuación, Ricky Muñoz habla sobre el proceso creativo detrás del más reciente álbum de la banda, la colaboración con Don Was, y su extenso legado.

1. Ahora que Intocable celebra su 30 aniversario, ¿qué recuerdo de tus inicios te hace sonreír?

Aunque suene a cliché, es estar en el escenario. Ver a la gente salir a vernos y emocionarse, eso es algo que nunca olvidaré. Al día de hoy, creo que es una de las partes de nuestro viaje que aún disfruto.

2. ¿Puedes compartir algún momento memorable del proceso de composición de Modus Operandi?

He aprendido mucho sobre mí mismo. Hago música no por la fama ni por el dinero, sino por la conexión. Para mí eso es muy importante. Grabamos este disco hace poco más de dos años. Nuestro nuevo método consiste en sentarnos con un compositor en una sesión, jugar al ping pong, proponerle canciones e ideas. Hacemos una lista, luego nos sentamos con otro compositor y tenemos otra sesión. El proceso siempre es emocionante.

3. ¿Cómo fue trabajar con el legendario Don Was?

Después de hacer nuestros mapas de cómo van a sonar las canciones, nos presentamos en el estudio con nuestro productor Don. Ahí es cuando la música cobra vida de verdad. Don Was no habla español, pero entiende al tacto adonde te lleva la canción. ¿Es una canción de amor? ¿Es una canción de desamor? ¿Es una canción alegre? Mientras lee la letra, dice: “Tienes una forma única de hacer canciones tristes con una melodía alegre. Eso es difícil de conseguir”. Hacer algo que no existía en este mundo, eso nos hace sentir vivos. Esos momentos son preciosos.

4. ¿Qué pasa por tu cabeza cuando estás a punto de sacar un nuevo disco?

Todos nos ponemos nerviosos. Siempre digo: “Probablemente este sea nuestro último disco”. No significa que me vaya a retirar, pero pasamos por muchas cosas porque nos importa la música. Somos fans de la música. Me siento como si hubiera envejecido 10 años más. Te diré una cosa, no hay ninguna canción viral. Es música real con sustancia. De nuevo, se trata de conectar. Lo importante es que al final del día me quito el casco después del duro trabajo, me veo en el espejo y duermo tranquilo porque sé que lo he hecho lo mejor que he podido.

5. ¿Algún recuerdo de aquellos primeros días que insinuara tu futuro en la música?

Soy hijo único y mis padres trabajaban, así que pasaba la mayor parte del tiempo con mis abuelos. Todos los días, después de la escuela o los fines de semana, mi abuelo me recogía para ir al rancho a ver el ganado, y yo escuchaba su música. La primera canción que me enamoró del acordeón fue “Mi piquito de oro” de Ramón Ayala. Me quedé fascinado. Oyes a todos esos artistas americanos referirse a cuándo vieron a los Beatles en The Ed Sullivan Show, pues ese fue mi momento Beatles/Ed Sullivan Show. Mi abuelo vendió una vaca y así fue como me compró mi primer acordeón. No soy el mejor acordeonista, pero creo que soy creativo. Eso es más importante que aprender escalas porque ni siquiera sé las notas. Simplemente toco por oído, y estoy orgulloso de ello.

6. ¿Cómo fundaste el grupo con René Orlando Martínez?

Somos de un pueblecito llamado Zapata, Texas, y nuestras familias se conocían. Cuando yo era estudiante en la prepa en el primer año, René se había graduado en la misma escuela. Cuando empezamos, era difícil en este género musical porque no era muy popular. Con el tiempo surgieron la tecnobanda, las cumbias y [el grupo] Liberación. La Mafia de Texas fue probablemente lo más grande. Tocar el acordeón o el bajo sexto en un grupo no estaba de moda para nuestra generación [a principios de los 90]. Lo llamaban el instrumento de los viejos. Ahora ves a muchos chamacos en las redes sociales tocando el acordeón. Nos mantuvimos firmes y creímos en nosotros mismos. Pero también escuchábamos Journey y tocábamos esos instrumentos [de rock]. Aunque [el tejano] es un ritmo de polca, tienes que tener esa melodía [rock], como un gancho de Deaf Leopard, por ejemplo. Ahora mirando hacia atrás, hace 30 años, siendo de la frontera tenemos lo mejor de dos mundos.

7. ¿Cómo abordaron esa fusión del norteño tradicional con los sonidos contemporáneos?

Crecimos con eso. Es curioso que digas eso de contemporáneo, atemporal, y no quiero presumir, pero cuando escuchas una canción de Intocable como “Sueña”, no suena como si fuera de 2001. Sigue sonando rockero. Nunca nos hemos definido por una época porque nos gustaran esos artistas. Thriller [de Michael Jackson], “Don’t Stop Believin’” de Journey. Los álbumes de Tom Petty, las baladas de Camilo Sesto, todavía resuenan hoy. Es atemporal. No es “Oh, eso es solo música de viejos”. Es una gran canción con una gran producción, y punto. Está tan arraigado en nosotros sin pensar en ello.

8. ¿Qué opinas de la emergente escena tejana con bandas como Grupo Frontera y Edgar Barrera con Border Kid Records?

Frontera, es innegable, los chicos lo están haciendo muy bien, son del Valle de Texas, cercas de donde somos nosotros. Me da mucho gusto, espero que lo disfruten y vivan este viaje de la música. Les deseo todo lo mejor, y qué bueno que representen al [código de área] 956 como nosotros. Creo que Edgar ha cambiado el movimiento. Hay una diferencia, hay bandas o personas que triunfan en la industria, pero luego hay game changers que aparecen de vez en cuando. Ese tipo es definitivamente uno de ellos. No podría haberle sucedido a una persona mejor, con talento, trabajador y, de nuevo, que cambiara las reglas del juego.

9. A lo largo de tres décadas, Intocable ha ganado premios Grammy y más de 1.000 millones de vistas en YouTube. ¿Qué logro ha sido el más significativo para ti?

Ya hemos trabajado duro durante 30 años y hemos puesto nuestras 10.000 horas. No tenemos que ser validados por los A&R, los ejecutivos, los sellos o quien sea. Somos una marca establecida. Nuestros verdaderos fans saben qué esperar. Quizás se unan nuevos fans, y eso es lo que hace bella a la música. Podemos ser honestos en nuestro trabajo, en nuestra música, ser auténticos, y eso no tiene precio.

10. ¿Qué es lo que más te gusta y lo que menos de ser de una zona fronteriza?

La comida. Al ser de una ciudad fronteriza tienes lo mejor de los dos mundos. ¿Lo que menos me gusta? Guau. No es que no quiera contestar, es que nada se me ocurre. Algunos pensarán “no eres ni de aquí, ni de allá”, pero eso también está cool, eres original. Cuando hablamos de fútbol, podemos apoyar a dos equipos. Tenemos más oportunidades. Tienes que ser orgulloso de dónde eres.

11. ¿Cómo ha formado Zapata, Texas, el carácter y los valores de la banda?

Al ser de una ciudad pequeña, sus raíces y sus valores son muy familiares. Como dice el dicho, un apretón de manos es todo lo que necesitas, o todo el mundo te conoce por tu nombre. Cuando vienen tiempos difíciles, siempre puedes contar con tu ciudad natal, recaudar dinero y reunirte cuando una familia está mal. Todo ese cliché es cierto. Intocable también es así, porque somos una familia, y somos una organización. Intentamos cuidar de todo el mundo exactamente igual que si fuera un pueblo pequeño.

12. ¿A qué se dedicaban tus padres cuando eras niño y qué pensaron cuando quisiste dedicarte a la música?

Mi mamá era vicepresidenta de un banco en Zapata y mi papá trabajaba en el campo petrolífero. ¿Qué pensaban de mí? Al principio, lo temían. Cuando me entró el gusanillo de la música, cambió todo. Mi interés por la escuela se acabó. Faltaba a clases para tocar el acordeón. Quería aprender más y más. Sabían que no iba a ir a la universidad. Así que no había otra opción. Tenía que funcionar. Si no, tendría problemas. Eso es lo que me hace ser también muy responsable, trabajador y tener una buena ética laboral. Pero al principio, mis padres decían: “Eso no es una carrera, hijo. Eso es un pasatiempo”. Nadie en mi familia es músico. Ni siquiera conocían a un músico. Me decían: “Tienes que elegir una carrera”. Bueno, aquí estoy.

13. ¿Qué fue lo primero que te compraste cuando empezaste a ganar dinero como artista?

Probablemente un vehículo. Siempre he sido un tipo de Fords. Era un camión Ford.

14. ¿Cuál ha sido la mejor decisión empresarial que has tomado?

Nada. Todo ha sido pura suerte.

15. Dado que la industria musical es cada vez más digital, ¿qué valor encuentras en lanzar Modus Operandi en vinilo?

Llevamos lanzando vinilos desde 2009. Es mi infancia. Cuando empezamos, no podíamos imprimir en vinilo. Así que ahora que somos nuestra propia compañía y una banda independiente, podemos hacerlo. Siempre he querido estar en vinilo.

16. La palabra leyenda se asocia a Intocable. ¿Te sientes legendario?

¿Ponerse los pantalones por la mañana, tomar café y cepillarse los dientes se supone que es legendario? Supongo que lo soy, pero me siento regular. Me siento bendecido. Me siento agradecido más que nada. Ha sido un gran viaje. La gente con la que he conectado ha sido maravillosa. Creamos música lo mejor que podemos y creamos más recuerdos. Luego oyes historias de fans que dicen que se casaron con una canción nuestra, o cuando los fans nos dicen que sus hijos empezaron a decir sus primeras palabras con nuestras canciones, cosas así. De nuevo, se trata de conectar.

17. ¿Quién fue su mayor mentor en tu carrera y cuál fue el mejor consejo que te dio?

Mi papá. He aprendido mucho de él. Mi padre no es músico. Tenía su manera de motivarme, y creó un músico con mentalidad de atleta. Tenía que esforzarme al máximo. Mi padre fue duro conmigo, pero le estoy agradecido por cómo me educó. Era un gran hombre, pero muy seco. No era de los que te abrazan, no era de los que te dicen “te quiero” o “buen trabajo, mijo”. Era del tipo: “Estuvo bien, pero puedes trabajar en esto y ser mejor”. Ponle que yo estaba en la liga infantil, jugando béisbol, y me sacaron. Mi padre era de los que se levantaban y se iban. Nunca quieres ver esa decepción en la cara de un padre; tienes que trabajar más duro. Eso me empuja y me impulsa hasta el día de hoy.

18. El último sencillo del álbum es “Ojalá estuvieras aquí”. ¿Cuál es la inspiración detrás de esa canción?

“Ojalá estuvieras aquí” es una de esas canciones que inmediatamente suena como una canción de Intocable. No me estoy comparando con los Beatles, pero hay canciones como “Lucy in the Sky with Diamonds”, por ejemplo, que son tan experimentales, la estructura, los versos, pero una vez llegando al coro, te dice que siguen siendo los Beatles. Eso es “Ojalá estuvieras aquí”. Tiene una estructura de acordes rara, pero el coro es muy familiar. Tiene una melodía inquietante, es muy nostálgica, y una vez que llegas a ese estribillo, la canción derrama su corazón y su alma. Eso es lo que ha hecho nuestro productor; ha producido para los Rolling Stones, John Mayer, Bob Dylan. ¡Qué loco! Es sutil, pero su mano está ahí en nuestra música.

19. ¿Puedes compartir algún momento memorable con un fan que se te haya quedado grabado en la memoria a lo largo de los años?

Hay momentos tristes en los que nos encontramos con fans con enfermedades terminales que nos dicen que su último deseo es vernos en concierto. Luego hay momentos felices con fans que se proponen matrimonio, o familias que se reúnen para vernos.

20. ¿Cuál dirías que es la clave de la longevidad?

Hacer lo correcto por la razón correcta. No lo hagas por la fama, el dinero o las tendencias. Las tendencias no duran. El trabajo duro da sus frutos. Y es un viaje mejor, un viaje más largo. El viaje es lo que lo hace hermoso.