Si el rock es un idioma universal, ¿por qué el español está excluido del Salón de la Fama del Rock & Roll? Un caso para la incorporación de Soda Stereo

Tres de 996. Esa es la cantidad de hispanos nacidos en América Latina que han sido incorporados al Salón de la Fama del Rock & Roll. Las cifras siguen siendo bajas incluso cuando se suman los miembros de ascendencia iberoamericana nacidos en el mundo de habla inglesa: uno en Inglaterra y 11 en los Estados Unidos.

A partir de la clase de 2023, los 15 músicos incorporados de raíces hispanas confirmadas representan solo el 0,015% del total de miembros del que posiblemente sea el panteón del rock más prestigioso. Además, nunca se ha incluido artistas que cantan exclusivamente en español.

Esta estadística no solo refleja una baja representación de América Latina, una región con una larga y poderosa tradición de artistas y fanáticos del rock. A medida que se acerca la ceremonia de incorporación de este año el 19 de octubre, también presenta una oportunidad para que el Salón de la Fama del Rock & Roll adopte un futuro más inclusivo y diverso — uno que destaque cómo el rock and roll une a personas de diferentes países, culturas e idiomas.

Desde 2020, he llevado a cabo una campaña de fans para promover la incorporación de la banda argentina Soda Stereo al Salón de la Fama del Rock & Roll como su primera banda en español. A pesar de frecuentes comentarios que el esfuerzo de nuestro equipo ha generado en redes sociales, no creo que el Salón del Rock esté sesgado contra artistas hispanos. Solo parece que no han estado expuestos al auténtico rock en español como para considerar su inclusión, y todavía piensan que Ritchie Valens y Carlos Santana son las únicas leyendas del rock latino. Esa percepción podría rectificarse en menos de seis horas viendo la serie documental Rompan Todo en Netflix, que cubre la historia del rock en América Latina.

El Salón de la Fama del Rock and Roll tiene como objetivo reconocer a los artistas que han contribuido significativamente a la evolución, desarrollo y perpetuación de este género. Sin embargo, nunca menciona que este reconocimiento esté limitado a un idioma o mercado específico, por lo que se supone que cualquier persona en el mundo que cumpla con sus criterios puede ser elegible. Pero la realidad es bastante diferente; durante décadas solo han mirado hacia el mismo horizonte, principalmente incorporando a músicos varones blancos. No fue hasta los últimos años, gracias a los movimientos de diversidad e inclusión, que se incluyeron significativamente más artistas mujeres y afroamericanos. Los actos hispanos, sin embargo, han seguido siendo ignorados.

El comité de nominaciones del Salón del Rock está compuesto por 30 expertos, ninguno de los cuales es hispano. Esto coloca nuestra campaña en un trayecto de colisión contra la historia, y todas las esperanzas de una incorporación de rock en español en manos de personas que tal vez no posean los mejores conocimientos sobre música latina.

Sus ejecutivos explican controvertidas nominaciones multigénero haciendo referencia al antiguo lema de Motown Records, “El sonido de la América joven”. Dicen que quieren recuperar el espíritu original de los años 50. Sin embargo, centrarse únicamente en lo que escuchan los jóvenes de Estados Unidos podría limitar una inclusión real y disminuir su atractivo global. Esto también es injusto para los seguidores en el extranjero, porque el rock and roll nació en Estados Unidos pero le pertenece al mundo entero.

Cuando John Sykes tomó posesión de la fundación del Salón de la Fama del Rock & Roll, prometió más diversidad para evitar que la institución se volviera irrelevante. Comencé la campaña Soda Stereo Rock Hall con la esperanza de que su promesa finalmente reconociera a una banda latinoamericana. Según un informe de la Oficina del Censo de Estados Unidos emitido en junio de 2024, los hispanos representan ahora el 19,5% de la población estadounidense. Y siendo el español el segundo idioma más hablado en el mundo por número de hablantes nativos, y por mucho el segundo más hablado en Estados Unidos, es hora de hacerlo. Los expertos coinciden en que la primera banda debería ser Soda Stereo, seguida de las otras tres de la “tetralogía sagrada” del rock en español: Héroes del Silencio (España), Los Prisioneros (Chile) y Caifanes (México).

Pero no puede quedarse ahí. También hay que considerar a los íconos fundacionales del movimiento: El Tri y Javier Batiz (México), Charly García y Luis Alberto Spinetta (Argentina), Miguel Ríos (España) y Los Saicos (Perú), así como íconos como Maná y Café Tacvba.

En cuanto a Soda Stereo, la importancia de la banda en la historia de la música popular es indiscutible. El Cirque du Soleil rindió homenaje al legado de Soda en 2017 y 2018 con el show Sep7timo Día, un honor reservado solo para otros tres actos: los Beatles, Elvis Presley y Michael Jackson. Michel Laprise, director del espectáculo — quien pasó meses hablando con fans de todo el mundo para entender el legado de la banda — expresó en un video grabado en su sede de Montreal para nuestra campaña: “La calidad de su música rock, la intensidad de lo que hicieron es universal y eterna … Luego nos dimos cuenta de que no están en el Salón de la Fama del Rock. No tiene sentido, deberían estar allí. Corrijamos eso y celebremos la calidad y la relevancia atemporales de esa música”.

Soda Stereo se disolvió en 1997 aún en el auge de su carrera, agotados por una intensa agenda de giras. Se reunieron para una gira que rompió múltiples récords en 2007, y tenían la intención de volver a grabar nuevos álbumes y hacer giras. Tristemente, Gustavo Cerati, el carismático líder de la banda, cayó en coma en mayo de 2010 después de un show en solitario en Venezuela y falleció el 4 de septiembre de 2014. Su muerte provocó una efusión de amor y respeto de fanáticos y colegas de todo el mundo, y su multitudinario funeral fue comparado con el de la leyenda del tango Carlos Gardel en 1935.

Chris Martin de Coldplay es sin duda el fan más famoso y vocal de Soda Stereo. Seye Adelakan de Gorillaz, un admirador leal desde su adolescencia, dice: “Ellos trascienden el idioma español”. Shakira los cita como su inspiración para convertirse en artista. Andy Summers quería hacer más música con Cerati después de que grabaron juntos. Y Bono rezó en el escenario por su recuperación.

A pesar de su legado e impacto positivo en el desarrollo del rock en América Latina, la banda aún no ha sido nominada al Salón del Rock. Nuestra petición ha conseguido cerca de 40.000 firmas desde 68 países en todos los continentes, y el apoyo de estrellas de rock hispanas históricamente significativas. Muchos creen que si Soda Stereo fuera de Estados Unidos o Europa y cantara en inglés, los habrían incluido hace mucho tiempo.

El Salón del Rock no debería incorporar a Soda Stereo solo para satisfacer una cuota de diversidad. Pero tampoco debería discriminarlos por su origen latinoamericano, por no conocer su legado o, especialmente, porque su música sea en un idioma que no les gusta o no entienden.

El rock and roll se crea en todo el mundo y en muchos idiomas diferentes. ¿No sería maravilloso si el Salón de la Fama del Rock & Roll pudiera honrar y celebrar esto? Especialmente en un momento en que más se necesitan los puentes multiculturales y una mejor comprensión social.

Miguel Gálvez es periodista y creador y director de la campaña Soda Stereo Rock Hall.