Rauw Alejandro rinde homenaje a Nueva York en Gov Ball: Entrevista

Es una nueva era para Rauw Alejandro. Tras el lanzamiento de su primer sencillo en solitario desde agosto, “Touching the Sky”, y el anuncio de un próximo álbum, el artista puertorriqueño se ha convertido en el centro de atención del circuito internacional de festivales.

El anuncio de su actuación como cabeza de cartel en el Coca-Cola Music Fest y el Baja Beach Fest pone de relieve su creciente prominencia, luego que el mes pasado ocupara un lugar destacado en Sueños de Chicago. Sin embargo, es en el Governor’s Ball Music Festival de Nueva York donde su ascenso se siente más pronunciado, el festival que abarca todos los géneros y se enlaza con sus raíces y su narrativa personal dentro de la bulliciosa energía de la Gran Manzana.

El viernes (7 de junio) a las 7:30pm, el superastro iluminó el GoPuff Stage del Gov Ball. Vestido con un traje a rayas sesentero, un homenaje a West Side Story, Rauw ofreció una actuación cargada de energía desbordante y pasos de baile impecables. A lo largo de una hora, cantó éxitos como “Al callao’”, “Panties y brasieres”, “Party”, “Desesperados”, “Desenfocao’” y “Todo de ti”, mezclando reggaetón contundente con fascinantes himnos dance-pop.

Su conexión con el público era palpable: “Yo siempre he tenido una conexión especial con esta ciudad. Mi papá nació en Brooklyn. Es un punto de encuentro para muchas culturas”, dijo en el escenario. “Muchos de nosotros abandonamos nuestro país en búsqueda de oportunidades y sueños. Y yo siento que aquí se pueden cumplir todos los sueños que ustedes quieran hacer en la vida. Y en mi caso, se está cumpliendo un sueño compartiendo aquí con todos ustedes, un sueño que hoy en día estoy viviendo, gracias a todos ustedes que me apoyan desde el día uno”.

El Gov Ball, con sus icónicos elementos inspirados en Nueva York, como una Estatua de la Libertad tatuada y recuerdos de la ciudad, sirvió para que Rauw rindiera homenaje a la ciudad a su manera. Una réplica de un tren subterráneo le sirvió de telón para dar comienzo a su nueva canción “Touching the Sky”, preparando el escenario para una poderosa actuación de danza que se inspiró en el teatro de Broadway. En un momento estelar, el artista bajó del escenario para cantar entre los miles de asistentes al festival.

Momentos antes de su dinámica actuación, Billboard Español se reunió con el artista para hablar de su próximo álbum y de las historias personales que dan forma a su imagen y a sus electrizantes actuaciones.

Es emocionante tenerte aquí en Nueva York como cabeza de cartel del Gov Ball. ¿Cómo te sientes con el show de hoy?

Estoy muy emocionado. Es mi primera vez. Es un gran momento. En los últimos años ha habido muchos latinos como cabezas de cartel en festivales estadounidenses. Ya llegamos.

¿Te preparas de forma diferente para actuar como cabeza de cartel en un festival que para tus propios conciertos o durante una gira? ¿En qué se diferencia la experiencia?

Es diferente. En los festivales compartes escenario con otros artistas, así que no tienes dos o tres horas para hacer un show. Mis actuaciones duran dos horas y media, en estadios y arenas. Pero en los festivales, es como si estuviéramos unidos como artistas. Compartimos energía con el público. El festival empieza a mediodía y termina a las 10 de la noche. Los festivales son más divertidos, más enérgicos. Me centro más en lo que le gusta a la gente. Solo quiero pasarla bien.

En mis conciertos, solo hablo del concepto del álbum, e intento contar toda una historia sobre él, y promocionarlo. Con los festivales, lo utilizamos más para promocionar sencillos. Es el aperitivo antes de la gira. Recuerdo mi primer festival, cuando aún no tenía álbum, hace seis años. Era para promocionarme como artista nuevo. Los festivales son esa oportunidad. Hoy soy cabeza de cartel, y tengo una sorpresa especial para la gente de aquí. Mi papá es de Brooklyn; tengo mucha familia en Nueva York, así que existe esa conexión especial. Y este fin de semana es el desfile del Día de Puerto Rico. Puerto Rico ha llegado.

El baile es un elemento muy importante de tus shows. ¿Podrías explicarnos cómo desarrollas tus coreografías? ¿Quiénes son tus coreógrafos?

He estado trabajando con FeFe Burgos. También es puertorriqueño. Lleva mucho tiempo en Nueva York. Ha bailado con muchos artistas. Llevo con él unos seis años. Además, colaboramos con todos los coreógrafos. Es cómo mezclas este sabor latino con todos estos otros tipos de baile del mundo, con hip-hop, jazz y contemporáneo. Incluso tengo una pequeña base de ballet. Siempre he bailado por diversión.

En mi opinión, eres el mejor bailarín, llevando las actuaciones del género al siguiente nivel.

Me di cuenta de que aquí es donde quiero estar, así que empecé a estudiar un poco más. Intento mejorar con el tiempo, [incorporando] el sabor de la salsa. Hay muchos artistas de generaciones pasadas que me han inspirado. Recuerdo ver a Michael Jackson cuando era niño.

Mi papá ha sido un gran fan de Elvis Presley y James Brown. Así que es como si hubieras crecido con ese estilo. Desde que era joven, todos los artistas [de baile] me llamaban la atención. Los miraba y pensaba, “Quiero ser como ellos”. Soy hiperactivo. No puedo estar en el escenario [quieto]. Necesito moverme.

Hace poco lanzaste “Touching the Sky”, tu primer sencillo en solitario desde agosto (“Hayami Hana”).

Sí, nuevo sencillo, nueva era. Intenté dividir mis proyectos por épocas y personajes. Es solo el sabor inicial. Tengo un álbum que está casi listo. Intento no repetir álbumes, en cuanto a sonido. En todos mis discos siempre encontrarán reggaetón. Tu esencia siempre estará ahí. Es otro toque, la perspectiva y los colores musicales. Hice “Touching the Sky” hace unos meses, y parece que ya llegó el verano. Es esa vibra. No planeo exactamente qué canción va a ser [el primer sencillo]. Es solo cómo te sientes en ese momento. Vamos con un ambiente neoyorquino. Y filmé en Nueva York. Fue muy divertido.

Canalizas una vieja y elegante era neoyorquina. ¿Cuáles fueron tus influencias?

Es algo más parecido a finales de los 60 y los 70, West Side Story, Broadway, es teatral. Antes de empezar [a hacer] música, hacía teatro a los 16, 17 años. Así que me gusta mezclar el teatro con la música. En Saturno, empecé a hacer cortometrajes para mis discos. Para este que estamos preparando, vas a ver el contraste entre mis discos y lo que hice en Saturno el año pasado. Va a ser todo lo contrario.

Cambiando de tema, Billboard informó en diciembre que habías dejado a Eric Duars y que tenías un nuevo mánager. ¿Cómo ha influido este cambio en la dirección de tu carrera?

Creo que todo es para lo mejor. Siempre intento crecer como artista. Llevo casi nueve años en este negocio. Empecé con la música por mi cuenta oficialmente en 2015. Luego, en 2017, firmé con ellos [Duars]. Y ahora, en 2024, ha sido mucho tiempo. Creces, aprendes. Lo que hicimos juntos fue increíble. Ahora es solo una visión diferente, una perspectiva diferente. Pero eso no tiene que ser… son solo negocios. Tengo un gran equipo en este momento. Tengo 31 años. Me siento muy feliz en este momento de mi vida. Me siento en control de toda mi carrera. Sé lo que quiero hacer. Tengo mis notas. He aprendido. Es parte del crecimiento.

Muchos de sus fans más antiguos, entre los que me incluyo, descubrieron tu música por primera vez en SoundCloud. ¿Cómo crees que influyó en tu carrera empezar en una plataforma así?

Soundcloud fue una gran herramienta para mí cuando empecé mi carrera. Apoyo mucho a los artistas de SoundCloud y YouTube. Antes de las grandes plataformas, solo existían SoundCloud y YouTube. Recuerdo que en la Isla, todo el mundo estaba con SoundCloud, escuchando todo en SoundCloud. Era un grupo pequeño. Myke Towers, Alvarito Díaz. Incluso Bad Bunny. Todos los artistas de entonces, como en 2017.

Ahora encabezas tantos festivales, Sueños [el mes pasado], Baja Beach Fest, Coca Cola Music Fest. Es un gran crecimiento.

El otro día estuve viendo los flyers viejos de festivales [anteriores]. Mi nombre era pequeño, ¡y ahora somos cabezas de cartel!

Con la fama, tu vida personal también se hace pública, como tu ruptura con tu ex (Rosalía). ¿Cómo has afrontado esas experiencias en el ojo público y cómo has encontrado fuerza o inspiración para crecer personalmente?

Creo que eso forma parte de la vida, crecer y aprender. Estamos aquí, y ahora mismo estoy centrado en el presente y en mi futuro. Todas estas experiencias [pasadas] de la vida, simplemente las utilizo para ser mejor persona.

¿Cómo fue ir a la Gala del Met?

La Met Gala fue divertida. Era mi primera vez. Me sentía como un niño en una escuela nueva. Yo estaba como, “¿Qué hubo? Me llamo Rauw. Hola, soy puertorriqueño”. Fue divertido. Tuvimos a los after parties. Llevo unos años en el mundo de la moda. Creo que la música y la moda siempre [van bien] juntas.

Hablando de moda, ¿qué llevarás esta noche en el escenario?

Trabajo con mi estilista, un saludo a Chloe y Chanel. Trabajamos con ellos también durante unos años. Son increíbles. Pero van a ver algo de Rauw clásico, como una vieja generación de salsa. Va a ser muy divertido.

¿Algún tatuaje nuevo?

Estoy en eso. No he tenido tiempo, pero quiero tatuarme las piernas, la espalda, todo. Lo único que no voy a hacer en mi vida, porque [se lo prometí] a mi abuela, es la cara.

¿Últimas palabras?

Es un nuevo Rauw, una nueva era, nueva música. El álbum es algo increíble. Siempre me gusta dar los toques finales en Puerto Rico. Creo que es buena suerte. Puerto Rico tiene ese toque mágico que ningún otro lugar tiene, en mi opinión. Los artistas más grandes del mundo latino, la mayoría están en la Isla. Tiene algo mágico. Si quieren descubrirlo, tienen que ir a visitar la Isla.