¿Podrá Karol G ayudar a más mujeres a abrirse camino en la música?

Las mujeres dominaron la reciente entrega de los Latin Grammys 2023, con Karol G, Shakira y Natalia Lafourcade arrasando en las categorías principales (álbum, grabación y canción del año, respectivamente) y una cuarta mujer, Joaquina, reconocida como mejor artista nueva. Fue la primera vez que mujeres ganaron todas las categorías generales.

A pesar de ese momento embriagador, las listas de fin de año de Billboard cuentan una historia diferente. Allí, las mujeres son tan escasas como siempre, y solo tres de ellas (Karol G en el No. 3, Shakira en el No. 14 y Rosalía en el No. 17) se encuentran en el top 20 del ranking  Top Latin Artists de fin de año.

En el resumen de fin de año de Hot Latin Songs, la situación es mejor, aunque un poco engañosa. Entre las primeras 50 canciones, 11 están lideradas por mujeres. Pero de ellas, seis son de Karol G y tres de Shakira (incluida su colaboración “TQG”). La lista también incluye “Chanel” de Becky G con Peso Pluma y “Beso” de Rosalía con Rauw Alejandro.

La narrativa continúa en la lista Top Latin Albums de fin de año, donde solo cinco álbumes de mujeres están en el top 20. Tres son de Karol G, uno es el siempre popular Ones de Selena y el quinto es Motomami de Rosalía, del año pasado.

En otras palabras, sin Karol G, la representación de las mujeres en las listas latinas de fin de año sería aún menor. Y no es nada nuevo. Salvo por un puñado de nombres como Selena, Shakira y ahora Karol G, las mujeres han mantenido una presencia muy limitada en los charts de música latina. A lo largo de los años, esa ausencia se ha atribuido a una multitud de factores, entre ellos: la falta de mujeres ejecutivas que defiendan las iniciativas femeninas; la falta de apoyo de las disqueras; el auge del reggaetón dominado por los hombres; y ahora, el ascenso del regional mexicano, igualmente dominado por los hombres.

La situación es aún más exasperante considerando que los últimos años han visto surgir a muchos nuevos artistas latinos exitosos, pero la mayoría de ellos son hombres, incluidos los cinco principales artistas nuevos del año: Peso Pluma, Grupo Frontera, Yng Lvcas, Bizarrap y Chino Pacas.

¿Qué más tienen en común estos cinco debutantes? Colaboran incesantemente y todos han contado con el apoyo inicial y visible de artistas consagrados. Peso Pluma, por ejemplo, recibió un impulso temprano de Luis R. Conríquez, quien lo invitó a colaborar en un par de sencillos; Peso Pluma luego le devolvió el favor a Yng Lvcas en “La bebe”. Bad Bunny colaboró ​​con Grupo Frontera en “un X100to” cuando la banda texana recién comenzaba; Chino Pacas es un protegido de Fuerza Regida y su líder, JOP; e incluso Bizarrap comenzó colaborando con sus pares en Argentina.

Si bien abundan las colaboraciones exclusivamente de mujeres, todavía es inusual ver a una artista importante y establecida darle una mano a otras mujeres en ascenso. Las principales excepciones incluyen a la icónica estrella del pop Thalía, quien durante años ha estado colaborando con artistas emergentes de todo tipo. Y, más recientemente, Karol G, quien ha sido constantemente generosa al invitar a colaborar a artistas menos establecidos.

Este otoño (boreal), por ejemplo, la estrella colombiana invitó a Young Miko a abrir varios de sus conciertos en estadios, y cada uno de sus últimos tres álbumes ha presentado al menos a una mujer prometedora: Young Miko en Bichota Season (2023), Bad Gyal en Mañana Será Bonito (2023) y Mariah Angelique en KG0516.

“Entiendo lo difícil que es [para las mujeres avanzar] por lo difícil que fue para mí”, dijo Karol en una entrevista reciente con Billboard. Para ella, el apoyo inicial de estrellas más establecidas en ese momento, como Nicky Jam, J Balvin y Ozuna, fue crucial. “Cada día es un desafío”, añadió. “Hay tanta música, tantos artistas y plataformas, tanto, que destacarse es más difícil que antes”.

Para ser justos, la posición de las mujeres en las listas de fin de año de otros géneros es similar: hay cuatro mujeres en el top 20 de la lista de R&B/Hip-Hop de fin de año y tres en la lista Country de fin de año. En el recuento de fin de año de todos los géneros, hay un total de cinco mujeres, incluida Taylor Swift en el No. 1.

Pero para las mujeres latinas, las cifras se han mantenido obstinadamente bajas durante más de una década y, de hecho, disminuyeron durante ese tiempo. En la década de 2000, 23 álbumes de mujeres alcanzaron el No. 1 en la lista de Billboard Top Latin Albums. En la década de 2010, el número cayó a 19. En lo que va de esta década, solo tres álbumes liderados por mujeres han alcanzado el No. 1 y dos de ellos son, como habrás adivinado, de Karol G.

En Hot Latin Songs, 39 canciones lideradas por mujeres encabezaron la lista en la década de 2000; en la década de 2010, el número se redujo a 14; en lo que va de los 2020, ha habido ocho.

De hecho, hay margen de mejora durante los seis años restantes de la década de 2020, tanto en los charts como más allá. Ya hay un esfuerzo concertado en marcha dentro de los sellos discográficos y las compañías musicales para aumentar el número de ejecutivas latinas en los rangos superiores.

En Sony Latin Iberia, la COO María Fernández ha articulado un plan para ayudar a preparar a la próxima generación de ejecutivos, “especialmente las mujeres”, dice. “Le he dedicado mucho tiempo a eso y me siento muy orgullosa de los logros en términos de prepararlas para ser promovidas, cambiar de trabajo, hacer cosas nuevas en la organización”.

Tener otra mujer en la sala, por supuesto, no es garantía de éxito, pero tener a alguien más en la sala que pueda empatizar con ciertas situaciones (embarazo, licencia de maternidad, giras con niños, imagen corporal y más) es importante.

Otro punto de discordia importante durante mucho tiempo ha sido la falta de productoras y compositoras en el mundo latino, aunque esta última está creciendo. Y hay un claro aumento de créditos de mujeres en grandes éxitos.

Entonces la pregunta es: ¿Cuándo esto se traducirá en una representación concreta no solo en papel, sino también en los charts?

No se trata solo de la música que recibe promoción, sino también de lo que conecta con los fans. Es alentador ver que muchas de las artistas en ascenso como Young Miko, Gale y Joaquina están evitando caer en el estereotipo de la artista latina demasiado sexualizada en favor de composiciones honestas y originales y de una imagen auténtica.

Eso es exactamente lo que las artistas femeninas que actualmente figuran en las listas han logrado hacer tan bien.

Leila Cobo es directora de contenido de Billboard Latin/Español y autora de La Fórmula “Despacito”: Los Hits de la Música Latina Contados por sus Artistas.