Mariah Carey sobre su éxito sin precedentes en las listas de Billboard: ‘Es difícil de entender’

Mariah Carey ha logrado el mayor número de éxitos No. 1 en el Billboard Hot 100 entre artistas solistas con 19, y ha coescrito todas excepto por su versión de 1992 de “I’ll Be There” de los Jackson 5. La superestrella comparte sus percepciones sobre su proceso de composición en el nuevo Portrait of a Portrait de Audible Original, lanzado el jueves (23 de mayo).

La grabación marca la número 40 de la franquicia Words + Music de la plataforma de narración, que se originó en enero de 2020.

Si bien abarca la carrera de Carey, que se disparó en 1990 con su primer No. 1 en el Hot 100, “Vision of Love”, la grabación profundiza, según el título de la última edición, en la canción “Portrait” de su más reciente álbum de estudio, Caution de 2018. También estrena un remix house del tema, transformando la balada en un himno de club.

“Me dio la posibilidad de hablar sobre estas letras, algo que no había hecho”, dice Carey al final de Audible Original. “Ha sido una experiencia catártica para mí”.

Entre los mayores logros de Carey en los charts, más allá de su récord de No. 1 en el Hot 100, su clásico villancico moderno “All I Want for Christmas Is You” reina como el título principal en la historia de la lista Holiday 100 de Billboard. También es la única artista con tres canciones que han encabezado el Hot 100 durante al menos 14 semanas cada una: “One Sweet Day” con Boyz II Men (16 semanas, 1995-96), “We Belong Together” (14, 2005) y su estándar navideño, lanzado originalmente en 1994 (14), mientras que sus 93 semanas en total en la cima del Hot 100 marcan la mayor cantidad entre todos los actos.

Además, Carey obtuvo los máximos honores en la edición de Billboard del 25 de diciembre de 1999, en la que fue clasificada como la artista pop No. 1 de la década de 1990 y “One Sweet Day” reinó como el mayor éxito Hot 100 de la década. En la edición del 19 de diciembre de 2009, “We Belong Together” fue coronada como la entrada principal del Hot 100 para la década del 2010.

Además, Carey ha vendido 56,1 millones de álbumes en Estados Unidos, según Luminate, seis de los cuales han encabezado el Billboard 200. Sus canciones (en solitario) han atraído una colosal audiencia en la radio de 85.400 millones y 9.400 millones de streams on-demand en Estados Unidos.

Tras el lanzamiento de Portrait of a Portrait, Carey conversó con Billboard sobre los diferentes aspectos de su composición, si ha podido predecir cuáles de sus canciones se convertirían en sus mayores éxitos y su lugar en la historia de los charts de Billboard.

Más allá de tu voz y de tantas canciones en general, ¿qué significa para ti que elogien tu composición y tus letras, específicamente?

Creo que eso es increíble. Dependiendo con quién esté escribiendo, o simplemente escribiendo sola, es algo que me encanta hacer. A veces ni me importa [el crédito] porque sé lo que hago.

¿Qué obtienes, personalmente, al escribir letras? ¿Cuál es la razón por la que escribes?

Es difícil de explicar… y esa es la primera línea de la canción que escribí llamada “Outside” [del álbum Butterfly de 1997]: “Es difícil de explicar”. Realmente es algo que… no sería feliz con mi vida si no lo hiciera. Y no lo hago solo por el crédito ni por nada más. Lo hago porque me encanta hacerlo.

Algunos compositores dicen que las canciones se canalizan a través de ellos, del mismo modo que un escritor las crea activamente.

Estoy de acuerdo con eso. Eso es. Incluso con una melodía, se te ocurre esta melodía… y viene a través de ti. Lo mismo con la letra que la acompaña.

¿Cuánto de ti, de quien eres, crees que has revelado en tus letras? Has compartido de todo, desde la miseria, como bromeas en la grabación de Audible, hasta la alegría…

Creo… que mucho. [Risas] Puede haber canciones que son alegres y que muestran un lado específico de mí, y luego hay canciones que, bromeo al usar esta palabra, son “miserables”… mi amigo y yo inventamos esto cuando estábamos editando algo. Pensamos: “¡Métele miseria!” Pero es verdad… es solo un pequeño elemento que le agregas a la canción.

En “Portrait”, hay una línea que dice: “Ignorando a los parásitos”. Puse eso y casi no lo hice, [pensando] “¿demasiado intenso?” Pero luego dije: “Eso es exactamente por lo que estoy pasando” en ese momento. “Hay algunas personas en mi vida que no son buenas personas, y eso es lo que está pasando”. Así que a veces siento que está bien ser absolutamente real.

En mi canción “Looking In” [de Daydream de 1995], dice: “Me miras y ves a la chica que vive en el mundo dorado, pero no creas que eso es todo lo que hay para ver, nunca verás mi verdadero yo”. Comienza de esa manera y luego continúa: “Ella sonríe a través de mil lágrimas y alberga miedos adolescentes/ Sueña con todo lo que nunca podrá ser/ Se sumerge en la inseguridad y se esconde dentro de mí”. Ese ni siquiera es el primer verso completo… pero así es como me sentía en ese momento. Entonces tengo que ser quien soy. A veces es el camino correcto a seguir.

Eso parece ser lo que hace que tú y cualquier artista se sientan cercanos. Lo hemos visto especialmente en las redes sociales. Quizás hace años, la idea de entretenimiento era perfección todo el tiempo. Pero la gente puede consolarse sabiendo que todos pasamos por las mismas luchas. Un análisis psicológico que no necesariamente estabas buscando…

Me gusta, me gusta.

En Audible Original se nota que estás consciente de que a veces tratas de escribir o coescribir un éxito. Otras veces, se trata más de lo que quieres escribir, como canciones más espirituales, potenciales canciones para un álbum, y no pensar tanto en lanzamientos de sencillos y el negocio. Sobre la primera parte: ¿Sabes cuándo has escrito un éxito?

A veces uno piensa: “Esto parece un éxito”, pero no siempre digo eso. No quiero llamar a la mala suerte. [Risas]

Algunas veces he dicho: “Oh, esto definitivamente es un éxito”. Otras veces, como dijiste, ciertas canciones, las canciones espirituales, no piensas: “Esto va a ser un éxito”, pero podría ser tu favorita o la favorita de los fans.

Una canción puede ser un éxito incluso para una sola persona y puede significar mucho.

Correcto.

No quiero hacerte presumir, pero ¿alguna canción que pensaste que sería un éxito en los charts después de escribirla?

No siempre supe cuál era una gran canción, como, “¡esta será No. 1 durante ocho semanas!” Sentí que “Fantasy” iba a ser una gran canción, pero ¿quién sabe?

Mirando tu transición de sencillos principales, desde “Emotions” de 1991 a “Dreamlover” de 1993, “Fantasy” de 1995, “Honey” de 1997 y más, parece que siempre has estado al tanto de dónde está la música exitosa. observando tendencias y también fijándolas, haciendo avanzar los sonidos.

Al ver tus más grandes sencillos, desde “Emotions” de 1991 hasta “Dreamlover” de 1993, “Fantasy” de 1995, “Honey” de 1997 y más, parece que siempre has sabido dónde se encuentra la música, observando tendencias y también estableciéndolas, llevando los sonidos más allá.

Creo que sí. Diría, “Quiero escribir una canción como esta”, y luego me tomo mi tiempo, lo hago y con suerte tengo un momento que fue muy exitoso. Por otra parte, tenía una canción como “Butterfly” que no se lanzó [como sencillo comercialmente disponible en ese momento] y realmente no obtuvo grandes números en las listas. Pero me encantó y creo que a muchos de mis fans más acérrimos les encantó y fue realmente significativo.

Esperemos que te gusten un par de estadísticas relacionadas con Billboard, ya que también encajan perfectamente con tu historia: el 1 de noviembre es cuando comienza la temporada navideña, por supuesto; no estoy seguro si lo sabes, pero ese día también es el cumpleaños de Billboard, que se creó por allá en 1894.

¡No! No lo sabía.

…y el 4 de agosto, cuando “Vision of Love” llegó al No. 1 del Hot 100 en 1990, esa es la fecha de nacimiento del Hot 100, en 1958.

Me encanta.

“All I Want for Christmas Is You” ha alcanzado el No. 1 en el Hot 100 cada año desde 2019 y refleja cuánto ama la gente esa canción y la música navideña en general. Obviamente ya era querida, pero el streaming ayudó a llevarla por fin a la cima. Si la tecnología hubiera existido antes, podría haber sido No. 1 muchos años antes.

Es increíble, al pensarlo de ese modo.

¿Qué significa para ti tener 19 No. 1 en el Hot 100, la mayor cantidad entre solistas y solo uno por debajo del récord de 20 de los Beatles?

¡No sé qué pensar sobre eso! [Risas] No lo sé. Creo que es asombroso.

Por un lado es como, “realmente no me importa”. Pero no es así. Tener 19 sencillos No. 1 y estar a uno de los Beatles… No sé cómo no puedo reconocer eso. A uno de los Beatles… Eso es grande. Creo que es un poco difícil de entender.