El problema de la música latina en los Grammy: ¿Por qué no hay más representación?

Si vamos a hablar de sorpresas y desaires en los Grammy, hablemos del enorme elefante latino en la habitación.

Hubo muy poca presencia latina en la ceremonia de este año. Solo tres nombres latinos — Edgar Barrera, Gustavo Dudamel y 123 Andrés — fueron nominados en categorías no latinas (compositor del año no clásico, mejor interpretación orquestal y mejor álbum musical infantil, respectivamente). La primera nominación es importante, tal vez explicada por el hecho de que se trata de una categoría relativamente nueva con una nueva perspectiva.

Y los dos últimos ganaron, lo que no es del todo sorprendente, dada la talla de Dudamel y su nuevo nombramiento como director de la Filarmónica de Nueva York. El premio al mejor álbum infantil para 123 Andrés fue el más conmovedor, una señal de que la música infantil más inocente quizás tenga menos barreras.

En cuanto al programa en sí, normalmente solo se entregan entre 10 y 12 premios del total de 91 durante la transmisión. En su columna posterior a los Grammy, Bob Lefsetz escribió: “Ahora, si quiero ser honesto, se reconocieron muchos otros géneros en el pre-show, pero a menos que ganes un premio, o estés relacionado o trabajes con el ganador, nadie se entera y a nadie le importa. No pondrán esta música en el programa de televisión, no tiene suficiente alcance”.

Muy respetuosamente, no estoy de acuerdo. En primer lugar, muchas categorías se otorgan en la llamada “Premiere” simplemente porque solo un puñado de premios se entregan al aire. Hay muchos otros que sí le interesan a mucha gente.

Sin embargo, en lo que respecta a las categorías de música latina, históricamente casi nunca han aparecido en televisión, a pesar de que los latinos ahora representan casi el 20% de la población de Estados Unidos y que el español es el segundo idioma más consumido en música en el país. Pero los Grammy no se tratan de representación, ¿o sí? Si ese fuera el caso, estaríamos abogando por nominados latinos en todas las categorías de los premios, porque, bueno, somos el 20%. Pero no es así.

Los Grammy tienen que ver con la calidad y el impacto cultural y artístico. Por eso fue tan discordante la ausencia de Peso Pluma — un catalizador para el resurgimiento de todo un género musical que ha impactado los charts y la conciencia estadounidense, y cuya música es francamente deslumbrante — en las categorías generales.

La ausencia de la superestrella de la música mexicana fue especialmente notoria en la categoría de mejor artista nuevo. Era elegible entre 405 nuevos artistas que compitieron por esos ocho espacios, pero no fue nominado. De hecho, solo otros dos artistas que cantan en español han sido nominados a mejor artista nuevo en la historia: Rosalía en 2019 y Anitta en 2022, y ninguna de ellas ganó.

¿Por qué Karol G fue considerada una buena fuente de ratings (después de todo la artista colombiana, que encabezó el año pasado una exitosa gira por estadios en Estados Unidos, estaba sentada al frente de la sala y recibió su premio al mejor álbum de música urbana al aire), pero aún así fue excluida de cualquier categoría no latina? Esto, a pesar de que terminó el año de No. 23 en la lista de fin de año de los mejores artistas de Billboard, de que su Mañana Será Bonito estuvo en el top 20 de la lista de fin de año de los mejores álbumes de Billboard y de que tocó ante multitudes con entradas agotadas durante todo el año.

Claramente, a pesar de todos los pasos positivos hacia la diversificación del cuerpo electoral de la Academia de la Grabación, los miembros todavía se resisten al concepto de incluir música en español como parte del mainstream. En toda la historia de los Grammy, solo un álbum en español ha recibido una nominación a álbum del año: Un Verano Sin Ti de Bad Bunny en 2023. La última canción en español nominada a canción del año o grabación del año fue “Despacito” en 2018. No ganó en ninguna categoría, pero tuvo la oportunidad de competir. No se puede pasar por alto la importancia de esas oportunidades de participar en la competencia.

Irónicamente, la primera ganadora del Grammy a la grabación y canción del año cuando se lanzaron los premios en 1959, fue una canción en italiano, “Nel Blu Dipinto Di Blu (Volare)” de Domenico Modugno. Luego, en 1964, la versión de Stan Getz/Astrud Gilberto de “The Girl From Ipanema” ganó el premio a la grabación del año. La exitosa versión de Los Lobos de “La bamba” de Ritchie Valens fue nominada tanto a grabación del año como a canción del año en 1988, y “Livin’ La Vida Loca” de Ricky Martin fue nominada en esas mismas dos categorías en 1999 (aunque el smash de Martin era mayormente en inglés). Es una lista tremendamente corta a lo largo de más de 60 años y, sin embargo, seguimos sin poder siquiera considerar la música en español como una opción real entre las Cuatro Grandes.

Ayer, una importante estrella latina me dijo: “¿Cómo es que nunca nos nominan en las categorías principales? Me molesta muchísimo”.

A mí ya no me hace enojar. Solo me da tristeza.

Leila Cobo es directora de contenido de Billboard para Latin y Español.