De rumba a reggaetón: La música latina en las portadas de Billboard

El streaming ha llevado la música latina a la cima de las listas de Billboard, pero la revista la ha cubierto durante más de 100 años antes de que Bad Bunny llegara al No. 1. Desde arquitectos del género como Xavier Cugat hasta los actuales creadores de éxitos como Karol G, y desde “Bésame Mucho” hasta “Despacito”, los muchos subgéneros de la música latina han añadido sabor a las ondas radiales en los Estados Unidos — y a las páginas de Billboard. ¿Qué es vivir sin La Vida Loca?

Lingo Duo

“Sin duda un gran artista”, elogió Billboard el 24 de agosto de 1926 a Raquel Meller, una estrella de Broadway nacida en España. “Estas son canciones populares, baladas callejeras de su Barcelona… A pesar de que se dice que no es necesario conocer el idioma para entender, hay una búsqueda frenética de libretos para apreciarlo”. Billboard capturó el ritmo para la historia de portada del 2 de noviembre de 1940 sobre Cugat, que describió al líder de orquesta como alguien que estaba “ayudando y fomentando la actual locura por la conga y el tango”, y lo acreditó por la “integración hábil de la sincopación latinoamericana en la vida cotidiana del público estadounidense”.

‘Apple’ Music

“La grabación de Pérez Prado de ‘Cherry Pink and Apple Blossom White’ ha superado la marca de 1.000.000 de ventas”, informó Billboard el 21 de mayo de 1955 cuando el sencillo del líder de orquesta cubano aún era No. 1 en varios charts de sencillos antes de la existencia del Hot 100. (Cuando el Hot 100 debutó el 4 de agosto de 1958, el éxito de Prado “Patricia” estaba en el No. 2). Para la edición del 18 de agosto de 1956, Tito Puente era lo suficientemente grande como para que su Cuban Carnival fuera reseñado junto al nuevo álbum de Frank Sinatra. “Debería atraer a algunos fanáticos del jazz, así como al comprador latinoamericano más convencional”.

Llamado latino

“El mercado latino de Estados Unidos había sido un campo ampliamente disperso con gustos musicales radicalmente diferentes”, informó Billboard el 6 de septiembre de 1986. Para darle sentido, el número del 4 de octubre presentó una nueva lista para abordar “las crecientes necesidades del mercado latino”. Esa lista, ahora llamada Hot Latin Songs, fue compilada por el personal llamando a las 70 principales estaciones de radio latinas (de habla hispana) en Estados Unidos y Puerto Rico. (No preguntes sobre las facturas telefónicas).

Big ‘Mac’

Un paquete de varias páginas en el número de Billboard del 17 de agosto de 1996 cubrió el “mercado regional mexicano en expansión”, que creció gracias a “intérpretes sencillos y trabajadores incansables” como Los Tigres del Norte y La Mafia. Ese mismo año, “Macarena (Bayside Boys Mix)” de Los del Río encabezó el Hot 100 durante 14 semanas consecutivas. “‘Macarena’ fue en gran parte un evento del Top 40, y uno muy necesario”, señaló el número del 7 de septiembre. Un artículo la semana siguiente declaró que la locura del baile se había convertido en un elemento básico en “bodas, bar mitzvahs y reuniones familiares en todo el país”.

Nuevo Mundo

“El inglés no es el único idioma de valor”, dijo J Balvin a Billboard en una historia de portada del 29 de abril de 2017. Palabras proféticas: el 27 de mayo, “Despacito” de Luis Fonsi y Daddy Yankee comenzó su carrera de 16 semanas en la cima del Hot 100, una hazaña nunca antes vista para una canción en un idioma extranjero. Desde entonces, muchos artistas latinos han pasado a ser mainstream en español. “Cuando entré en esta industria”, dijo Bad Bunny en un artículo en el Billboard del 16 de febrero de 2019, “nunca tuve miedo de ser yo mismo”.