Chart Rewind: En 1994, ‘El Rey León’ rugió al No. 1 del Billboard 200

Cuando la banda sonora de The Lion King (El Rey León) alcanzó la cima de la lista de álbumes Billboard 200 en 1994, no solo marcó el primer No. 1 para el sello Walt Disney Records, sino la primera banda sonora de una película completamente animada en encabezar el chart.

El álbum, con canciones escritas por Elton John y Tim Rice y música compuesta por Hans Zimmer, ascendió a la cumbre del Billboard 200 en la lista fechada el 16 de julio de 1994 en solo su cuarta semana en el chart. Pasó 10 semanas no consecutivas en el No. 1 y se mantuvo durante más de un año en el top 40 semanal.

Durante la estancia de The Lion King en el Billboard 200, el álbum produjo éxitos como “Can You Feel the Love Tonight” de John (que alcanzó el No. 4 en el Billboard Hot 100) y “Circle of Life” (No. 18). El primero le dio a John su mejor clasificación en el Hot 100 sin el acompañamiento de otro artista desde 1988, cuando “I Don’t Wanna Go On With You Like That” llegó al No. 2.

The Lion King resultó ser tan popular que cerró 1994 como el álbum más vendido en Estados Unidos, según Luminate, con 4,9 millones de copias vendidas ese año. El éxito de la banda sonora fue paralelo al éxito de la película en la taquilla. The Lion King fue la cinta con mayores ingresos en Estados Unidos y Canadá de 1994, con una recaudación en taquilla de 295,7 millones de dólares en ese año.

En marzo de 1995, John y Rice ganaron el Oscar a la mejor canción original por “Can You Feel the Love Tonight”, marcando la primera nominación y victoria para John, y la segunda victoria para Rice. Ambos competían en gran medida contra ellos mismos, ya que tres de las cinco canciones nominadas eran temas de The Lion King que ellos escribieron, incluidas “Circle of Life” y “Hakuna Matata”. Zimmer también se llevó a casa su primer Premio de la Academia, a la mejor partitura original.

En la lista Billboard 200 con fecha del 29 de abril de 1995, unas semanas después de los Oscar y el lanzamiento de la película en video, The Lion King volvió al No. 1 del Billboard 200 para una décima y última semana en la cima, más de siete meses después de haber liderado por última vez.

Desde entonces, Walt Disney Records ha producido otras 10 bandas sonoras que han llegado al No. 1 del Billboard 200, incluyendo de Pocahontas, High School Musical, Frozen y Encanto.