AEG y CMN unen fuerzas para crear una potencia de giras latinas: ‘Todo está en el timing’

AEG Presents, la segunda empresa de eventos en vivo más grande del mundo, y la poderosa empresa latina de entretenimiento Cárdenas Marketing Network (CMN), se han asociado en un acuerdo que combinará los negocios de ambas compañías bajo un mismo techo.

La asociación, en la que AEG adquirió una participación no revelada en CMN y que el presidente y director ejecutivo de AEG Presents, Jay Marciano, describe como “una sociedad total”, impulsará explosivamente el negocio de música latina de AEG. También marca la primera vez que AEG hace una sociedad tan grande con una compañía o ejecutivo latino.

CMN terminó el 2023 en el puesto No. 4 de la lista de principales promotores de Billboard, y en 2022, fue el No. 3, un logro enorme para una empresa independiente que su fundador y director ejecutivo, Henry Cárdenas, describe como un “promotor de conciertos boutique”.

Pero es una operación boutique muy poderosa, con un roster que incluyó la gira de estadios de Bad Bunny en 2022 y actualmente a Luis Miguel, Marc Anthony y Don Omar, entre muchos otros.

Por su parte, AEG es, por supuesto, la compañía poderosa detrás de la gira global de Taylor Swift y de grandes eventos como Coachella. Sin embargo, la música latina no era su fuerte, aunque promovió la gira por arenas de Karol G en 2023 y su roster latino hoy incluye a Carin León. Ahora, AEG tendrá un gran importe latino, mientras que CMN tendrá alcance global, y ambas compañías trabajarán juntas para crear experiencias elevadas y ampliadas para artistas y fans, cada uno beneficiándose de la alianza estratégica complementaria.

“Estamos entusiasmados de asociarnos con AEG Presents, una de las fuerzas globales más poderosas en entretenimiento en vivo. Juntos esperamos lograr un impacto aún mayor en el crecimiento explosivo del mercado latino”, dijo Cárdenas en un comunicado.

En entrevista exclusiva con Billboard, Cárdenas agregó: “Queríamos ser más grandes y más globales. AEG es una empresa gigante que también tiene recintos y conozco a Jay Marciano desde hace 40 años, desde que era presidente del Radio City Music Hall y del Madison Square Garden. Jay sabe quién soy y yo sé quién es él”.

Marciano añadió: “Henry es un verdadero emprendedor y visionario, y lo que él y su equipo han construido es simplemente impresionante. Hemos estado buscando expandir nuestra presencia en la música latina y los conciertos desde hace bastante tiempo, y era importante que nos tomáramos el tiempo para encontrar el socio adecuado; lo encontramos en Henry y CMN”.

La asociación entre AEG y CMN se lleva trabajando hace unos seis meses, pero ya estaba en la mente tanto de Cárdenas como de Marciano mucho antes.

“Siento que llevo 40 años persiguiendo a Henry”, dice Marciano riendo. “Es como la chica que he estado persiguiendo desde siempre, y ella finalmente dijo que sí […] Henry estaba en la música latina mucho antes de que cualquiera de nosotros descubriera que era una industria. Pero todo está en el timing. Y creo que el momento para nosotros y para él finalmente, después de todos estos años, se alineó perfectamente”.

Cárdenas lleva 44 años en la promoción de la música latina. En 2001, vendió CFA (Cárdenas, Fernández & Associates) –que en un momento fue la empresa latina de promoción de eventos más grande de Estados Unidos– a Clear Channel Entertainment y Grupo Televisa.

En 2004, lanzó CMN por su cuenta y rápidamente volvió a crecer, convirtiéndose una vez más en el principal promotor latino del país. En todos sus años de operación, dice, nunca ha perdido dinero, excepto por el 2020, durante la pandemia.

“Soy un promotor de conciertos boutique. Yo cuido lo mío. Mis giras tienen que ser rentables y nosotros nos encargamos de cada gira”, dice, enfatizando que su enfoque es personalizado a cada concierto y tour.

Sin embargo, Cárdenas también quería crecer y globalizare, y en 2019 adquirió Arena Bogotá en Colombia. En este punto, fusionarse con una compañía más grande tenía sentido, especialmente con una empresa como AEG, que tiene activos y artistas con los que Cárdenas puede trabajar en América Latina y, además, ofrece a los artistas de Cárdenas una entrada a otros mercados.

La clave, sin embargo, fue la relación con Marciano. “Este es un negocio de personas”, dice Marciano. “Si no cuentas con las personas adecuadas, es probable que no tengas éxito. Con Henry sabíamos que tenía la base durante décadas y que podía enseñarnos muchas cosas que nos faltaban”.

Cárdenas y Marciano tuvieron conversaciones iniciales hace varios años, cuando Marciano dijo: “Henry, no te voy a acosar. Pero cuando llegue el día en que sientas que estamos mejor juntos que separados, llámame”. El año pasado lo hizo y las conversaciones comenzaron en serio.

“Creo que Henry cree que la música latina no solo se está volviendo grande en América del Norte, sino que tiene el potencial de hacerlo en Europa, Asia y Australia, y que puede utilizar nuestra experiencia y nuestras oficinas locales. Y también podemos utilizar su ayuda porque entiende la parte de la música latina con la que recién nos estamos familiarizando”.

Cárdenas ahora se hará cargo de la actividad latina y del roster de giras de AEG, que incluye a Carin León. Siguiendo el espíritu de las asociaciones existentes de AEG, como con Messina Group o Golden Voice, Cárdenas dirigirá el negocio y tomará decisiones sobre qué artistas y giras incorporar al negocio.

“Le dije a Jay: ‘Esto tiene que ser divertido’. Si no va a ser divertido, no es interesante. Quiero dirigir CMN como siempre lo he hecho”, dice.

La asociación de AEG con CMN le sigue a la adquisición en 2021 de la promotora mexicana de conciertos OCESA Entretenimiento por parte de Live Nation por 416 millones de dólares, por una participación del 51% en la empresa.

No se reveló ningún monto o participación por la compra de CMN por parte de AEG.

Pero, dice Marciano, “creo que tengo el socio latino que siempre quise”.