Ella es Deyra Barrera, la voz mexicana en el álbum de Kendrick Lamar: ‘Los tiempos de Dios son perfectos’

De ser una cantante mariachi prácticamente desconocida, Deyra Barrera pasó a encabezar titulares internacionales como la sorpresiva voz en español que abre el álbum GNX de Kendrick Lamar. “Siento aquí tu presencia/ La noche de anoche/ Y nos ponemos a llorar”, entona con profundo sentimiento al comienzo de “Wacced Out Murals”, reapareciendo nuevamente a mitad de la canción.

Y su penetrante y poderosa voz resuena en dos temas más: “Reincarnated”, un tributo al difunto Tupac Shakur, y la canción de cierre “Gloria”, con SZA. El LP lleva tres semanas en el No. 1 de las listas Top Rap Albums, Top R&B/Hip-Hop Albums y el chart Billboard 200 de todos los géneros.

“Yo no me lo esperaba, porque no sabía lo que iba a pasar”, dice Barrera a Billboard Español sobre su aparición en el álbum tras lo que ya se había reportado: a finales de octubre la invitaron a cantar al Dodger Stadium en homenaje a su difunto amigo, el beisbolista mexicano Fernando Valenzuela; Lamar — “o su equipo”, no está segura — la escucharon, y a los pocos días la contactaron.

Todo pasó muy rápido, y el interés por la artista ha crecido de maneras antes inimaginables para ella, pero Deyra Barrera no es ninguna principiante. Original de Villa Juárez, Sonora, México, la cantante — que llegó a los 17 años a Los Ángeles y ha pasado más de la mitad de su vida en Estados Unidos — ha buscado abrirse camino en la música desde hace décadas a ambos lados de la frontera.

“Estuve primeramente en [la competencia de talento] La Academia, en la Ciudad de México, en el 2010. Y después estuve en La Reina de la Canción de Univision”, cuenta. “También volví a La Voz México en la Ciudad de México en el 2021, durante la pandemia. Fue duro. Como te digo, he estado muchos años tocando puertas”.

“Es una carrera muy difícil pero bueno, esto es lo que amo hacer. Desde que estoy aquí vivo de la música”, agrega, detallando que ha estado en distintas bandas femeninas, incluyendo Las Adelitas y Mariachi Divas. Hace más de 10 años formó el cuarteto Corazón de México, que se redujo al actual Trío Corazón, integrado por su hermana Verónica y Cynthia Reifler Flores. “Trabajamos muchísimo en fiestas”, dice Barrera.

Ahora que está en boca de todos, mucho más allá de la música mexicana o latina, reflexiona que lo que está viviendo en este momento se lo debe a su gran amigo Valenzuela.

“Yo siempre bromeaba con él y le decía, ‘Ay, llévame a cantar a Dodgers’, y finalmente él me llevó cuando retiraron su número en agosto de 2023”, explica. “Gracias a él que me llevó a Dodgers, después [de que murió] me hablaron para cantar en el tributo junto con mi amigo Julián Torres, que es otro cantante de la música ranchera que yo admiro mucho y que él es el que canta siempre en el estadio”.

Barrera confesó a Billboard Español que antes de esto no era seguidora del rap, y habló sobre su nueva apreciación de Lamar y su música, su agradecimiento por los puentes culturales que éste ha tendido al invitarla a formar parte de su proyecto, y sus futuros planes y prospectos.

Para empezar, ¿qué sentiste cuando le diste play y viste que lo primero que se escucha en el álbum de Kendrick Lamar es tu voz?

Una piel chinita (erizada). Fue una sorpresa para mí. Yo no me lo esperaba, porque ya no sabía lo que iba a pasar. Entonces me llamaron de la revista Rolling Stone, y por ellos me enteré.

Y no estás en una sola canción, ¡estás en tres! ¿Qué tanto sabías cuándo grabaste tus partes?

No me permiten hablar mucho del tema. Lo único, y lo que ya todo el mundo sabe, es que yo estaba en un partido de béisbol donde me invitaron a cantar en un tributo a Fernando Valenzuela. Él [Lamar] estaba ahí, o su equipo. Entonces me contactaron. Fui y grabé sin pensar que iba a hacer algo tan grande. Yo no me lo imaginé.

¿Llegaste a conocer a Kendrick en el estudio?

Sí, él llegó rapidito y se fue. Pero fue algo mágico, algo así como un sueño.

¿Has hablado con él desde que salió su álbum?

No.

¿Has pensado que podría llevarte en su próxima gira?

Bueno, pues es que tengo todas mis oraciones. Lo tengo bien visualizado en mi mente; lo que venga próximamente para mí, pues adelante. Tengo muchos años en esta carrera en la música buscando oportunidades, tirando la toalla, levantándola otra vez. Entonces los tiempos de Dios son perfectos. Llega un momento en mi vida que jamás me esperé, siempre queriendo colaborar con artistas de mi mismo género. Y jamás me imaginé que iba a colaborar con el rapero No. 1 de Estados Unidos en el mundo, o sea, música rap. Y que me iba a llevar a esto tan grande.

¿Seguías antes la música rap o a Kendrick en específico?

No, yo sinceramente no soy mucho de escuchar música rap. Obviamente sabía quién era él, tiene muchísimos éxitos. Y sí, me gusta la música… pero yo soy 100% mexicana. Siempre la música mariachi es lo que estoy escuchando, música regional.

¿Y has oído más de la discografía de Kendrick a raíz de esta colaboración?

Sí, claro. Me he puesto a ver todo lo que él ha hecho y wow, es un grande. Todo lo que él hace — entiendo por qué, en este nuevo disco, de genio le puso esta marca, como poner mi voz en tres de las canciones como introducción.

¿Por qué crees que lo hizo?

Le encanta dar esas sorpresas, según lo que he leído. Pero más que nada para unir culturas, y eso es lo que más le agradezco. Estoy súper feliz de que él ame nuestra música y quiera unir nuestras culturas, nuestra música con la de él.

¿Te dijo algo sobre la música mexicana?

No, no hablé [de eso] con él. Fue de “Hola, gracias, bye”. Fue todo. Pero le agradezco eso de que esté uniéndonos. Yo no me imaginaba que ahora iba a tener tantos fanáticos de la música rap. O sea, el pedacito que canté, de alguna manera que me digan tantas cosas tan bonitas, me halagan. Me dicen: “Qué bonita voz”. Es algo maravilloso que hayamos unido nuestras culturas.

Es emocionante ver una mujer del regional mexicano siendo destacada de esta manera, pues son una minoría en un género tradicionalmente dominado por los hombres.

Sí, créeme que yo también he estado con tantas emociones y también en llevar el nombre de tantas mujeres, de poner en alto mi bandera de México en representación a tantas mujeres de nuestra música de mariachi. Hay tanto talento, tantas voces hermosas, y me siento bendecida de haber sido yo la elegida de estar en ese momento ahí.

¿Qué dijeron tus compañeras de Trío Corazón cuando se enteraron?

Pues no se lo podían creer. Yo no podía decir nada hasta que salió. Y wow, están súper orgullosas. Ahora tengo que trabajar mucho para aprovechar este momento y que conozcan quién es Deyra Barrera.

¿Qué puertas te ha abierto esta experiencia? ¿Te han contactado de alguna disquera?

En eso estamos, sí. Pero imagínate, es la gente anglosajona, la gente americana, ¡todo el mundo está hablando! A veces me escucho en el carro y escucho [en la radio] que siguen hablando de esto. Entonces veo videos de reacciones de gente que escucha pura música de rap y se quedan como, “¿Cómo? ¿Qué es esto?” Y sí, siento que se han abierto muchas puertas y por eso quiero seguir trabajando, luchar por mis sueños. Lo que la vida me está dando ahora, lo que siempre le pedía a Dios, me lo mandó así.

¿Qué esperas para el 2025? ¿En qué estás trabajando?

Lo que quiero es grabar.

¿Tienes música propia? ¿Compones? 

Lamentablemente, eso no se me ha dado. Aunque las partes que canté para Kendrick yo las escribí. Ya estoy inscrita para registrar canciones. ¿Por qué no?

Si tuvieras a Kendrick en frente hoy, ¿qué le dirías?

Gracias. Gracias por respetar nuestra música. Por escuchar. Por invitarme a este nuevo álbum. Y que Dios lo bendiga y podamos unir más. La música es universal. La música puede unir tanto en todo, puede unir culturas.