Ivy Queen, Gente de Zona, Christian Alicea y más celebran a Celia Cruz en gala del Latin Grammy Foundation

Algunos de los artistas más importantes de la música tropical, incluyendo a Ivy Queen, Tito Nieves, Aymee Nuviola, Albita y Gente de Zona, actuaron en un concierto al aire libre de casi tres horas como parte de la gala del Latin Grammy Foundation honrando el legado de Celia Cruz.

El evento privado, que tuvo lugar el sábado (14 de diciembre) en Miami en la casa del fundador/CEO de Loud and Live, Nelson Albareda, y su esposa, Elena Albareda, no solo rindió tributo a la difunta “Reina de la Salsa” y la música tropical, sino que también recaudó dinero para la fundación y sus muchos programas educativos y becas para jóvenes músicos.

Acompañados por la orquesta Celia Cruz All Stars, una estrella tras otra subió al escenario para interpretar canciones popularizadas por Cruz durante su prolífica carrera. Albita abrió la velada con una interpretación de “Que le den candela”, donde improvisó extensamente sobre Cruz; Gente De Zona se bejó del escenario y bailó con los asistentes mientras cantaban “La negra tiene tumbao”; Aymee Nuviola se lució con “Bemba colorá”; los jóvenes talentos Christian Alicea y Peter Nieto realizaron un deslumbrante dueto de “Toro Mata”; y la reina del reggaetón Ivy Queen y el pianista Arthur Hanlon convirtieron el himno de despedida de Cruz, “Yo viviré”, en una fiesta improvisada de funk latino.

Otros intérpretes incluyeron a la cantante española Beatriz Luengo, el violinista Alfredo de la Fe, el cantante nicaragüense Luis Enrique, José Alberto El Canario, Tito Nieves, Gonzalo Rubalcaba, Lenier, Lena Bruke, Brenda Navarrete, Carmen de León y la bailarina Siudy Garrido.

Muchos de ellos hablaron (o cantaron) de recuerdos personales de Cruz y las grandes y pequeñas formas en que tocó tantas vidas.

“Celia Cruz fue un pilar en la banda sonora de mi vida”, dijo Albareda, quien de adolescente trabajó en las oficinas de RMM, donde Cruz estaba firmada. Fue allí donde conoció a un joven Omer Pardillo, quien trabajaba en marketing y se convertiría en el mánager de Cruz. La salsera lo dejó a cargo de su patrimonio al morir en 2003, a los 77 años. Como administrador del legado de Cruz, Pardillo supervisa los muchos eventos y celebraciones que rodean el centenario del nacimiento de Cruz en 2025, y que se ha empezado a celebrar desde el 2024.

En agosto, por ejemplo, la Casa de la Moneda de Estados Unidos lanzó una moneda de 25 centavos de dólar con la imagen de la artista. Y por supuesto, el concierto del sábado, que también celebró la creación de la Beca Legado Celia Cruz a beneficio del Latin Grammy Cultural Foundation. Hasta la fecha, la fundación ha otorgado más de 10 millones de dólares a diferentes programas y ha becado a 427 estudiantes. Algunos de ellos actuaron el sábado por la noche como parte de un impresionante grupo musical.

Más allá de las actuaciones, la velada estuvo llena de momentos conmovedores, incluyendo un recuerdo del anfitrión Enrique Santos, presidente/CCO de iHeart Latino. Santos relató una anécdota que ilustró tanto el espíritu de Cruz como su inimitable entusiasmo.

Cruz, dijo Santos, estaba programada para cantar en un festival de música al aire en Miami cuando cayó un aguacero torrencial. Cuando los organizadores dijeron que estaba bien cancelar porque el escenario estaba mojado y embarrado, Cruz no se inmutó. “¿Todavía hay gente allí afuera?”, preguntó. “Entonces, yo canto”, dijo firmemente, y subió al escenario.