¿’A Complete Unknown’ provocará un boom de películas biográficas lideradas por Bob Dylan?
El rock clásico sigue siendo enorme — son las películas las que se están reduciendo.
El documental definitivo de música pop moderna fue Beatles Anthology, el proyecto televisivo de varias noches de 1995 que se lanzó junto con tres CD de material inédito de la banda y un libro de mesa de café. En los últimos años se han estrenado el documental de 2016 de Ron Howard sobre los años de gira del grupo, la serie de 2021 de Peter Jackson sobre el rodaje de Let It Be y el autoexplicativo Beatles ’64. En 2027, Apple Corps de The Beatles estrenará cuatro películas más sobre cada uno de los miembros del grupo.
Bob Dylan, al igual que The Beatles, siempre ha sido demasiado grande para ser contenido en una sola película. Don’t Look Back, posiblemente el documental de rock más impactante jamás realizado, siguió la gira de Dylan de 1965 por el Reino Unido. No Direction Home de Martin Scorsese relató los primeros cinco años de su carrera. Luego, el director realizó otro documental, éste lleno de elementos ficticios y chistes, sobre la gira Rolling Thunder Revue de Dylan de 1975-1976.
Ahora, A Complete Unknown de James Mangold, que se estrenó el día de Navidad en Estados Unidos, ofrece una interpretación ficticia del primer capítulo de la carrera de Dylan, desde 1961 hasta el concierto de 1965 en el que “se volvió eléctrico”. Timothée Chalamet protagoniza a Dylan, con Edward Norton como Pete Seeger, Monica Barbaro como Joan Baez y Elle Fanning como un personaje basado en Suze Rotolo (la mujer en la portada de The Freewheelin’ Bob Dylan). Es una película fantástica, y las actuaciones son increíbles: Chalamet captura el carisma de chico perdido de Dylan, y Norton canaliza perfectamente el idealismo inflexible de Seeger. La película, basada en el libro de Elijah Wald, Dylan Goes Electric!, recaudó más de 23 millones de dólares en su primera semana en cines y las críticas han sido casi universalmente favorables.
La historia de la película es cualquier cosa menos desconocida, y no tiene mucho suspenso: Dylan crece rápidamente en la escena folk de Greenwich Village, luego toca un set de rock eléctrico en el Festival de Folk de Newport, disgustando a gran parte del público. Los comienzos de la carrera de Dylan tienen ahora la calidad de un mito, de modo que hasta el fan más casual del rock sabe adónde va la historia; la alegría está en ver cómo llega hasta ahí en manos de unos narradores tan talentosos.
¿Hasta qué punto fue sorprendente la decisión de Dylan de tocar con una banda de rock, teniendo en cuenta que el álbum medio eléctrico Bringing It All Back Home llevaba tres meses en el mercado y que el sencillo “Like A Rolling Stone” había salido cinco días antes del concierto? ¿La gente abucheaba porque Dylan se había vuelto eléctrico, porque el volumen oscurecía su voz o porque sus nuevas canciones no eran políticas? El excelente libro de Wald aborda la verdad detrás del mito — la película simplemente la vuelve a contar.
¿Y por qué no? Las historias se convierten en mitos en parte porque son atractivas, y A Complete Unknown no evoca nada más que la historia del origen de un superhéroe, salvo que, en el caso de Dylan, gran parte de su origen consiste en inventarlo sobre la marcha. En la película, para cuando la gente se da cuenta de que este descarado joven judío de Minnesota no trabajaba realmente en un circo ambulante, ya ha conseguido adquirir su propia mística. (En la vida real, fue un poco más complicado.) Como ocurre con las películas de cómics, esto deja mucho espacio para secuelas, y ya se han hecho bromas al respecto.
Ahora es el momento: Chalamet captura tan bien a Dylan que espero que alguien lo contrate para una secuela basada en la gira de Dylan de 1965 con The Band, terminando con su accidente de motocicleta en 1966. Luego, hay un drama doméstico por hacer sobre el retiro de Dylan a la vida familiar en Woodstock, terminando con su divorcio y Blood on the Tracks. Eso es solo la primera década y media de su carrera: se podría hacer otra película sobre el período de renacimiento de Dylan, cuando nuevamente ofreció nueva música a los fanáticos que no la recibieron bien. ¿Y qué hay de una historia de resurgimiento sobre la creación de Oh Mercy o Time Out of Mind?
La carrera de Dylan se presta a un tipo de narración expansiva, en parte porque ha cambiado mucho. (Todd Haynes en I’m Not There tuvo seis actores diferentes interpretando esencialmente a seis Dylans diferentes.) Pero también vale la pena preguntarse si Dylan está señalando el camino hacia adelante para los filmes musicales, como hizo con Don’t Look Back. Piénsalo. Walk the Line contó la historia de Johnny Cash de manera que termina a finales de los 60, pero Cash decayó en los 80 y regresó en los 90, con algunos de sus mejores trabajos, en los álbumes “American Recordings”. ¿No vale la pena su propia película esa historia? Straight Outta Compton cuenta la historia de N.W.A., pero los miembros del grupo continuaron teniendo carreras convincentes que valen sus propias historias.
Los ejecutivos de cine podrían sugerir que las grandes historias ya se han contado, pero ¿no son las grandes historias solo cimientos para una franquicia? Ver a un héroe convertirse en sí mismo es solo el comienzo: las mejores historias a menudo son sobre lo que sucede después. “Eso es cierto en el caso de Dylan, y creo que es cierto en el de otros artistas, en mayor o menor medida. Esa es la idea detrás del próximo documental de Paul McCartney, Man on the Run, que cuenta su historia después de que The Beatles se separaron. Espero que siga una secuela de la película de Dylan.
