Codiciado perdió su visa — y replanteó completamente su carrera
A principios de 2018, el futuro parecía prometedor para el cantautor de corridos Codiciado. Grupo Codiciado, la banda que había cofundado tres años antes, estaba en rápido ascenso: Tras debutar en la lista Hot Latin Songs de Billboard en 2017 con “Gente de accionar”, la banda alcanzó el No. 8 en Regional Mexican Albums con Miro Lo Que Otros No Miran. Y con su éxito, estaba ayudando a definir el estilo urbano de Rancho Humilde, la discográfica con sede en Los Ángeles conocida por su enfoque moderno en la música mexicana.
Pero ese abril, bajo un cargo de posesión de cannabis, a Codiciado le revocaron la visa en la frontera entre Estados Unidos y México. Había emigrado a Estados Unidos en 2016, trabajando en los campos agrícolas del sur de California para mantenerse mientras intentaba despegar su carrera musical. Ahora, los muros físicos a lo largo de la frontera de su Tijuana natal — y las restricciones legales que impedían su reingreso — se interponían en su camino.
Fue un giro devastador. “Yo quería parar. Yo no quería hacer música”, admite hoy el artista de 31 años (nacido Erick de Jesús Aragón Alcantar). “La pasé bien mal cuando salí, no tenía trabajo allá; yo estaba haciendo toda mi carrera en Estados Unidos. Yo creía que algo divino quería que me retirara, como que ya alguien no me quería aquí. Pero después me puse los pantalones y dije: ‘Bueno, pues si estoy aquí le tengo que dar’. Al final del día, yo estaba muy esperanzado en volver a agarrar mi visa”.
En lugar de dejar que la revocación de su visa acabara con su carrera, Codiciado se construyó una nueva. Motivado por una renacida convicción creativa y el apoyo de sus fans, se separó del Grupo Codiciado y se lanzó en solitario. “La gente que estaba en ese momento conmigo me dio ánimos de decir que esto no se acababa ahí, que era solo un escalón, un tropiezo”, recuerda. “Teníamos que seguir”.
Criado en el barrio Villa del Real III de Tijuana — un lugar empobrecido, pero rico en música mexicana — Codiciado absorbió la cultura de su entorno. Influido por iconos como Los Tucanes de Tijuana y Explosión Norteña, empezó a escribir canciones en la adolescencia y canalizó el caos a su alrededor en su música.
Las primeras canciones de Codiciado se inspiraron en los tristemente célebres cerebros de la droga de Sinaloa y fueron escritas en parte por necesidad económica. Los narcos suelen pagar a los compositores para que escriban corridos sobre ellos, y aunque Codiciado señala que “no sabía de carteles en esos tiempos, nomás lo que escuchaba en la calle”, conseguir el trabajo supuso para él un punto de inflexión en su carrera. Mientras perfeccionaba su habilidad para la música, se asoció con su viejo amigo y baterista Giovanni Rodríguez para formar el Grupo Codiciado en 2015, reclutando a cuatro miembros más en Tijuana.
El grupo organizó y grabó un concierto a finales de año que atrajo millones de vistas en YouTube; tan solo uno de ellos acumuló 233 millones. Sus frecuentes lanzamientos les ayudaron a cultivar una base de fans leales, y pronto la banda fue cabeza de cartel en festivales por toda Tijuana. Al año siguiente, Rancho Humilde firmó al grupo y llegaron a Estados Unidos.
“Erick fue el primer artista en México que trajo todo este nuevo formato a la música mexicana, toda esta nueva entidad”, dice Fabio Acosta, que forma parte del equipo management de Codiciado, compuesto por cuatro personas. “Fue el primer grupo que empezó a implementar una serie de cambios dentro del género, la manera de vestir. Normalmente los artistas que hacían corridos tenían trajes muy decorados, con piedras finas. Ellos empezaron a traer el streetwear al género”.
El estilo de Codiciado, ahora común entre los corridistas más modernos como Natanael Cano y Fuerza Regida, era adelantado a su época. “Tuve varios desacuerdos con colegas mayores que yo”, recuerda. Muchos lo tomaron como ofensa, decir, ‘No, hombre, si somos de los mismos, y tú con gorros y tenis, y nosotros con sombreros y botas’”.
“Él estuvo a la vanguardia de esta nueva ola de corridos”, dice Chris Den Uijl, otro miembro del equipo de management de Codiciado. “Fue uno de los primeros en aparecer con Air Force 1 y tener un estilo más progresivo”.
Desde finales del año pasado, Den Uijl supervisa la estrategia de giras de Codiciado junto a Aaron Ampudia, con quien cofundó festivales como Baja Beach Fest y Sueños. De hecho, Ampudia, que tiene raíces a ambos lados de la frontera, fue el primero del actual equipo de management en conectar con Codiciado, a través de un amigo en común. Ángel del Villar, fundador del sello de corridos DEL Records, completa el equipo. “[Mis managers] están ayudándome a darle una estructura a mi trabajo, a mi empresa, a mi grupo, a mi música”, dice Codiciado. (El artista lanza su música de forma independiente y tiene un acuerdo de distribución con Warner).
Mientras la carrera de Codiciado florecía y debutaba en las listas de Billboard, su vida dio un giro repentino. En 2018, mientras cruzaba a Estados Unidos desde México, el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE.UU. lo acusó de residir en el país con una visa no residencial y buscó revocársela. “Yo les decía que tenía una visa de trabajo, que iba y venía a cada rato porque me lo permitía”, dice. “Pero luego, al revisar mi mochila, encontraron un trozo de marihuana que no sé cómo chingado llegó ahí. Estuve 12 horas detenido [sin] asesoría legal. Me hicieron firmar penosamente una deportación voluntaria, donde yo renunciaba a mi visa y a mis derechos de estar acá. Si yo hubiera tenido un abogado, me hubiera dicho que no, que fuéramos a corte”.
De vuelta en México, Codiciado se sentía frustrado y solo al ver cómo la música mexicana avanzaba sin él. El fundador y CEO de Rancho Humilde, Jimmy Humilde, “comenzó a firmar nuevos talentos como Fuerza Regida”, menciona Codiciado desde su casa en Riverside, California. “Pasaba un año, pasaban dos, pasaban tres y no pasaba nada [con respecto a recuperar mi visa]”.
Finalmente, Codiciado decidió “ponerse las pilas”, lo que incluyó separarse formalmente del Grupo Codiciado, que se disolvió en 2021 y lanzó su último sencillo como banda, “Maquinando”, en febrero de 2022. En 2023 lanzó su primer álbum en solitario, Golpes de la Vida, distribuido por Virgin Music U.S. Latin, para el cual él mismo escribió y produjo 17 de las 20 canciones.
El álbum mantuvo intacta la esencia de su sonido, mientras que sencillos recientes como “Gabachas” de 2024 han adoptado la creciente tendencia de los electrocorridos — música electrónica con instrumentación de corridos entretejida y sampleada. A medida que ha ido relatando los monumentales cambios que se han producido en su vida en medio de la lucha por su visado (entre ellos convertirse en padre por segunda vez; tiene una hija de 10 años y un hijo de 4), su capacidad lírica también se ha hecho más profunda. “La lección más grande que me dejó todo esto cuando agarré mi documento para atrás, fue que tenía que chingarle y no tenía que quedarme esperando, porque si me hubiera quedado esperándolo, no hubiera crecido”, dice. “A pesar de separarme de un grupo y a pesar de no tener una disquera, puedo decir que lo logré. Regresé siendo otra persona”.
Con asistencia legal y los documentos adecuados, Codiciado regresó al sur de California con una nueva visa (declina especificar de qué tipo) en 2023. A principios de este año, completó la gira de cinco fechas Ando Enfocado, que tuvo gran éxito, Live Nation está produciendo un segundo tramo de ocho fechas que llevará a Codiciado de costa a costa entre septiembre y octubre.
“Está conmoviendo a los jóvenes corridistas con este nuevo sonido generacional”, dice Den Uijl. “Tiene una gran base de fans regionales mexicanos que aparecen con sombreros de vaquero y se acercan a él para decirle cosas como: ‘Me ayudaste a superar mis momentos más difíciles’. Hombres adultos llorando le dicen: ‘Me diste la fuerza para seguir adelante cuando perdí mi trabajo para encontrar el siguiente’. Cosas así realmente me conmovieron al verlo en su primera ola de shows”.
Mientras tanto, Codiciado ha regresado a las listas de Billboard. Debutó como solista en febrero de 2023 con “V.A.M.C. (Vamos Aclarando Muchas Cosas En Vivo)”, que alcanzó el No. 31 en Hot Latin Songs; el tema también llegó al No. 29 en Regional Mexican Airplay. Y “Gabachas” debutó en el No. 41 de Latin Airplay y alcanzó el No. 9 de Latin Pop Airplay.
“Soy un artista que tiene ocho años [de experiencia]. Quizás muchos han despuntado más rápido, quizás otros han logrado lo que yo todavía no en menos tiempo. Pero soy el único que lo ha hecho así”, dice Codiciado. “Sean dos, tres, cuatro hits al año nomás, pero son hits que se están quedando con la gente y traen un mensaje”.
Pero ahora, sus ambiciones van más allá del éxito comercial. El trabajo de Codiciado con la Fundación UFW, fundada por el activista de los derechos civiles César Chávez, subraya su dedicación a la comunidad inmigrante en general. “Nosotros como sociedad tenemos que ser un poquito más nobles y empatizar más con la gente que no tiene”, dice. En abril, KNAI (La Campesina 101.9) Phoenix, la emisora de radio que Chávez fundó en 1983, anunció una colaboración con Codiciado para entregar almuerzos calientes a los trabajadores agrícolas locales. “Hay que ayudar a la gente si tienes,” dice Codiciado. “Dios nos dio para dar. Entre más tenemos, más vamos a dar”.
Y a medida que crece su influencia, Codiciado también quiere lograr un cambio más amplio. “Yo quiero llegar a cambiar mentes. No puedo cambiar a todo el mundo, pero [los artistas] sí tenemos la influencia para hacer cambios bien grandes, tal cual un político”, dice. “La audiencia de nosotros es bien grande y, revolucionariamente hablando, si son los términos, eso quisiera ser”.
Esta historia aparece en inglés en la edición especial Rumbazo de Billboard, fechada el 14 de septiembre de 2024.
La Semana de la Música de Billboard regresa a Miami Beach del 14 al 18 de octubre, con artistas confirmados como Gloria Estefan, Alejandro Sanz y Peso Pluma, entre muchos otros. Para detalles y boletos, visita billboardlatinmusicweek.com.
