30 años con Ana Bárbara: La Reina Grupera sigue forjando caminos en la música mexicana

En un entorno donde cambian las estaciones pero permanecen las leyendas, Ana Bárbara se ha posicionado como un ícono inolvidable en la música regional mexicana y el pop latino.

Celebrando tres décadas de una carrera espectacular, la artista ha trascendido como la voz femenina definitoria del género grupero, con una mezcla de ritmos que ha cautivado a millones. A lo largo de estos años, la artista originaria de San Luis Potosí no solo ha conquistado corazones con una amplia discografía que incluye 11 álbumes de estudio y 18 compilaciones. También ha moldeado el estilo musical regional.

Desde que debutó con un álbum homónimo en 1994 hasta que se convirtió en “La Reina Grupera”, Altagracia Ugalde Motta (nombre real) ha lanzado una sucesión de éxitos que resuenan con una energía única. Hace dos décadas, presentó uno de sus éxitos más grandes y trascendentales, la canción “Lo busqué”. “Fue la primera que hizo un crossover entre pop y country”, dice Ana Bárbara, una tendencia que influye ahora en artistas como Carín León, Chiquis y más.

A lo largo de su carrera, ha colaborado con figuras legendarias como Vicente Fernández, Bronco y Paquita la del Barrio, y ha sido una pieza clave en el ascenso de estrellas como Christian Nodal y, más recientemente, Majo Aguilar y Adriana Ríos. Su trayectoria no solo refleja su dominio del escenario, sino también de las listas de Billboard. Éxitos como “Me asusta pero me gusta”, “La trampa”, “Ya no te creo nada” y “No lloraré” llegaron al top 10 de Hot Latin Songs, y álbumes como Ay Amor (1996) y Yo Soy La Mujer (2014) la establecieron como un pilar en Regional Mexican Albums.

Ana Bárbara será reconocida con el premio Trayectoria Musical en Billboard Mujeres en la Música 2024. En un diálogo íntimo, la Reina Grupera nos abre las puertas a su mundo, revelando más sobre sus logros, desafíos y la pasión que sigue alimentando su impresionante legado musical.

Este año cumples 30 años de carrera musical, y lo celebrarás pronto con La Reina Grupera Tour. 

Cómo han pasado los años, como dice la canción [de Rocío Dúrcal] y es increíble. Con tantas cosas que pasan en la vida, tener vida es un milagro. Es una bendición estar celebrando con música, y hasta con una gira, pues es triple bendición. Lo que envuelve la gira es un auge de nostalgia, de historia, de sentimientos, de subidas y bajadas de emociones. Porque en 30 años, ¿cuántas historias se pudieron haber escrito? ¿Cuántas fueron partícipes a algunas de mis canciones? No me alcanzan las gracias por el agradecimiento que siente mi corazón, sin duda.

Cantas, compones, bailas. ¿Hay un área que disfrutas más en lo que involucra ser la superestrella Ana Bárbara, sea grabar, componer o actuar en vivo?

Todas tienen su magia. Pero la parte de componer una canción es muy emocionante. Es como, “¡Dios mío, se me ocurrió esto! ¿De dónde vino? ¿Qué parte del universo? ¿Dónde estaba mi alma?” Cuando la empiezo a producir, veo si quiero guitarra aquí o trompeta allá. Esa parte del proceso creativo es como una adrenalina. Además, sabes que se cristalizó un sentimiento, si es que se le puede llamar así. Tomó forma un sentimiento. Es más, lo platico y me emociono. Es que ahorita estoy terminando [una canción que me tiene] loca y la escucho y la escucho y digo: “Dios mío, ¿cómo se me ocurrió esto?” Y me emociona mucho. Ya sé, está muy padre. Esa es una sensación indescriptible.

Estaba escuchando tu tema más reciente, “Así bailé”. Tienes una manera muy divertida de contar historias que te hacen sonreír.

Si tú sentiste eso, imagínate. [Si] la escuchas y dices, “Ya me reí, ya me sonreí, ya me puse en una buena actitud”, entonces ya hice mi labor. Esa canción era para platicar la anécdota, la hazaña de cuando conoces a alguien y que no importa la edad que tengas. Puedes tener 17, 18, 40, 50 o 60 años; puedes estar soltero, llegar a un lugar y volver a sentir mariposas en la panza. ¿Por qué no? Eso es lo que me encanta de esa canción.

Usas elementos norteños como el acordeón, pero también suena un poco country. ¿Cómo abordas la incorporación de diversos estilos a tu música?

Eso es algo orgánico — ya ves que esa palabra está de moda. “Lo busqué” va a cumplir 20 años de haber nacido, y tuve la suerte de estar con Carín León en el StageCoach [Festival el 27 de abril] donde él mencionaba a los presentes que para él esa canción, en su realidad, fue la primera que hizo un crossover entre pop y country. Es una canción que a él lo marcó en la vida y también me marcó cuando la escribí.

Cuando la escribí, tuve un montón de problemas en la disquera porque me decían: “Es que tu canción no es ni grupera, ni es ranchera, ni es balada, ni es country”. Y les dije, “¿Saben por qué no es nada? Porque es todo”. Realmente son canciones que me surgen naturales. Yo creo que es el impacto de las culturas, de los viajes; escuchar todo tipo de música me hace escribir de esa forma.

Hace 30 años, cuando comenzabas tu carrera, la música regional mexicana estaba aún más dominada que ahora por los hombres. ¿Cómo fue destacarte y abrirte camino como mujer líder de la escena musical y qué desafíos tuviste que superar?

¿El primer desafío? La inseguridad. Es un mercado de hombres absolutamente. Sigo creyéndolo. Es misógino, y lo digo con la autoridad que me dan los años de estar en esto. [Un ejecutivo de una discográfica] dijo, “Tenemos cinco sencillos [por lanzar]. El de Ana va a ser el quinto”. El primero, casi siempre, o siempre, está muy enfocado hacia el hombre. ¡Es impresionante! Son desafíos de la carrera que han sido fuertísimos y te desinflan el ánimo. [Pero] sigues adelante por el “orgullo de mujer cuando está herido” — así dice mi canción “Loca” [de 2004] — aunque te baje la guardia y digan, “Seguramente se va a casar o va a tener hijos”, o “Uy, el cuerpo que tenía ya no lo va a tener”.

¡No! Si te casas, te casaste; si tuviste un hijo, lo bendices y sigues adelante. Yo he sido víctima de ese tipo de comentarios que pueden desalentar a cualquier ser humano, a cualquier mujer. Que no te hagan bajar la guardia, sigue adelante, sigue luchando. Si te impacta, lo tienes que saber canalizar. Yo lo he canalizado con mis canciones, a través del baile, los conciertos, y me ha funcionado muy bien.

Lo demostraste en febrero durante tu actuación en Premio Lo Nuestro, con tu popurrí de éxitos, los numerosos cambios de vestuario, la coreografía, ¡y luego hiciste un split! ¿Cómo te preparas para ese tipo de gimnasia en el escenario? ¿Cómo es tu dieta y tu rutina?

Lo peor que le puede pasar a un artista, en mi humilde opinión, es que lo que más necesita es disciplina o la rutina para obtener condición física, para subir, cantar y bailar al mismo tiempo; ejercicio diario. Nosotros [los artistas] estamos volando, viajando, subiendo, bajando todo el tiempo, y lo único que no tenemos es una rutina. Sin embargo, el no tener una constante de amanecer en el mismo lugar, dentro de ese desorden hay que tener un orden. 

Busco hacer un poco de deporte por lo menos tres, cuatro veces a la semana. Pero sí lo trato de hacer intenso, porque imagínate, cantar, bailar, interpretar y cambiarte es peso en los pies, en los brazos y en las piernas. Además, no te puedes convertir en una fitness [guru] porque no hay el tiempo. Dentro de las limitaciones es buscar los horarios sin rutina, ya sea un día en la noche, otro día en la mañana u otro día en la madrugada. Hacer yoga, aeróbicos, cosas que te den la condición física para ese tipo de performance.

Lo lógico es que cuando no estés viajando, ni cantando, ni promocionando, ni atendiendo a tu casa o tu familia, es descansar. ¡Pues no! En esos descansos, el estrés que le meto a mi cuerpo es uno que le llaman estrés positivo. Aunque esté muy cansada, trato de hacer ejercicio para tener la condición para este tipo de retos que son esos premios, o shows [de gira] porque cada uno necesitas hora y media o dos. Imagínate estar en el escenario, subida con tacones a estas edades. (Risas). Sí, es un desafío grande, reina.

Has sido jurado en competencias como La Academia y Tengo Talento, Mucho Talento. ¿Cómo ha sido esta experiencia de estar del otro lado de la industria musical? 

Tú podrás recorrer el mundo entero y jamás te toparás con un monumento a un crítico. Es curioso, pero el crítico de repente puede no tocarse el corazón, porque él solamente: “Mira, ta, ta, ta, ta”, ¿no? Yo fui crítico, pero he sido juez y también estuve en programas siendo participante, concursando no solo una vez, muchas veces. Desde esa simpatía, yo hacía mis comentarios y siempre quise que el participante se sintiera bien, cómodo y saliera de ahí habiendo vivido una experiencia linda. A pesar de lo fuerte [que puede ser], siempre quería que tuviera una luz de esperanza, pero tratar de ser realista. 

Además de la gira, ¿qué más sigue para Ana Bárbara?

Tengo otros proyectos de música con nuevos artistas. Me acaba de grabar una canción María José, una cantante mexicana que me encanta. Es un tema mío que se llama “Mi rey, mi santo”, y que la verdad lo interpreta muy lindo. Me invitó a cantarla con ella. Sale [pronto] y estamos muy emocionadas. 

Billboard Mujeres Latinas en la Música 2024 se transmitirá el domingo 9 de junio por Telemundo a las 9 pm (8 pm Centro), y también se puede ver en streaming por la aplicación de Telemundo y por Peacock.